啊，物理学：将世界上最伟大的谜团，转化为冷冰冰的、确凿的事实。甚至包括那些深受喜爱的儿童故事里的谜团。英国莱斯特大学的一群物理学专业学生，对罗尔德·达尔的经典故事《詹姆斯和巨桃》进行了空气动力学建模。
故事中，孤儿詹姆斯和一群拟人化的昆虫一起，躲进一颗巨大的石果里，然后这颗巨桃被一群海鸥驮着横渡大西洋。达尔说，需要501只鸟来完成这项任务：“我只需继续将它们拴在树干上，直到我们有足够的鸟把我们拉起来。它们最终一定会把我们拉起来的，”詹姆斯解释说。事实上，根据学生们的研究论文，实际需要2,425,907只海鸥。
Emily Jane Watkinson、Maria-Theresia Walach、Daniel Staab 和 Zach Rogerson 计算出了桃子的质量。达尔称桃子“一样高，一样宽，事实上，和一栋小房子一样大”，他们估计其半径为6米。他们观察了1996年迪士尼电影改编版的片段，并计算出其高度为5.7米。通过进行几项其他计算，他们确定需要4,890,579牛顿的力才能将其举起。“这远远超出了501只普通海鸥的承载能力，”学生们写道。
为了确定这一点，他们将海鸥建模为翼型，你可以将其理解为类似于飞机机翼。这些弯曲的形状会产生称为升力的力。学生们写道，一只普通海鸥可以提供2.02牛顿的升力。“对于计算出尺寸的桃子来说，利用这么少数量的鸟来飞行如此沉重的物体是不可能的，”他们总结道。
他们的课程负责人Mervyn Roy表示，这项练习为他的学生将来从事科学出版业做好了准备。“要想成为工业界或学术界的科研物理学家，‘你需要展现一些想象力’，”他解释道。
正如《卫报》所说，科学家们仍然没有找到使詹姆斯的桃子长得如此之大的魔药配方。他们也还没弄清楚玛蒂尔达是如何用意念移动物体的。
[来源：AlphaGalileo]
