信鸽以其非凡的归巢能力，即使在遥远且令人迷失方向的距离上，也长期以来令我们这些凡俗哺乳动物惊叹不已。它们以惊人的准确性导航回巢（或鸽舍，它们栖息地常被称为）的能力一直未能得到真正的理解，但一项新理论可能已经解开了这个谜团。如果美国地质调查局的一位地质学家是正确的，信鸽利用几乎所有事物发出的低频声波来在脑海中绘制环境地图并导航回鸽舍。
这种能力源于这样一个事实：鸟类能听到比人类低得多的频率，低至约0.1赫兹。这类声波源于地球本身——实际上是来自海洋，但也会通过地壳、地球地形甚至大气层传播。美国地质调查局地质学家约翰·哈格斯特伦几年前开始研究信鸽导航的奥秘，他注意到在欧洲鸽子比赛中，当已退役的超音速协和式客机在附近时，鸽子往往会迷失方向。似乎协和飞机的音爆影响了鸽子辨别方向飞回鸽舍的能力。
该理论认为，鸽子利用这些低频次声波来生成周围环境的声学地图，这就是它们即使在距离栖息地数英里外被释放也能找到回家的路。这个理论不仅解释了鸽子几乎每次都能找到回家的路，还解释了它们有时会迷路的原因（强风、超音速喷气机以及各种其他现象会干扰这些次声波，使鸽子迷失方向，并让它们走上错误的归家路线）。因此，虽然远非定论，但乍一看，这个新理论似乎是一种非常巧妙的方式来解释困扰鸟类生物学家几代人的谜团。
