BeerSci 团队在圣诞假期期间被困在了“永远的冬天之地”（即新罕布什尔州）。我决定利用这里异常寒冷的天气（气温从未超过零度）进行一次啤酒浓缩实验：我会从啤酒中冻结掉一部分水，然后将浓缩后的酒精倒出，制成一种美味的烈性酒，这种做法称为分数冷冻。
原理很简单：水（啤酒的主要成分）的固液相变温度（也称为“熔点”）高于乙醇。如果将啤酒冷冻到足够低的温度，就可以冻结掉啤酒中的一部分水——酒精仍然是液体——然后分离出固体和液体。这样会得到几乎纯净的水冰，以及酒精含量更高的啤酒（按体积计的百分比 %ABV）。重复几次（在逐渐降低的温度下）就可以得到相当强劲的酒。
分数冷冻——在旧时称为“苹果酒蒸馏法”——在美国有着悠久的历史。苹果酒（applejack）就是用这种方法生产的，首先将苹果汁发酵成果酒。然后将果酒桶放在室外过冬，鉴赏家会时不时地捞出冻结的水块，留下越来越浓缩的烈酒。当酒精含量达到 20%-25% ABV 时，酒在常温下就不会结冰，这种酒就可以作为“泽西闪电”（Jersey Lightning）饮用了。它还曾被用作货币。
进入麦芽饮料领域，德国酿酒师使用分数冷冻法来制作冰勃克（eisbock）。这些酒通常是普通的勃克啤酒（bock beers），其酒精度约为 6% ABV，通过冷冻浓缩到大约 13% ABV 左右。坦率地说，可能还有比从一种中等强度的酒开始再浓缩更简单的方法来获得高酒精度啤酒（例如，酿造一款麦芽酒），但冰勃克有市场，在美国也能找到。苏格兰 BrewDog 酿酒厂为了制造“世界上最烈的啤酒”而生产了一系列更臭名昭著的冷冻浓缩啤酒。第一款是“战术核企鹅”（Tactical Nuclear Penguin），其酒精度从十几岁开始，最终达到 32% ABV。然后，BrewDog 和德国 Schorschbräu 酿酒厂之间开始了一场酿造大战，争夺制造更烈啤酒的称号。Schorschbräu 酿造了酒精度为 40% ABV 的 Schorschbock，BrewDog 则以 41% ABV 的“击沉俾斯麦号”（Sink the Bismarck）回应。接着又出现了一款酒精度为 55% ABV（也就是 110 proof，各位）的啤酒。Schorschbräu 目前凭借酒精度为 57% ABV 的 Schorschbock 57 保持着纪录。
没有，我没有尝过这些酒。一瓶大约 800 美元，对我来说实在太贵了。我可以用这些钱买很多普通啤酒。
总之，回到我们的实验。我们选择了一种烈性艾尔（strong ale）——碰巧，我们采用了 制作 Marathon Mild 的配方，将麦芽和啤酒花用量增加了两倍——并将其命名为 Stormbringer（以 Glen Cook 的《黑魔法师》系列书籍中的“被选中的十人”之一命名）。我们将两瓶酒倒入一个带水龙头的容器中，放在室外过夜。我们没有想到的是，那晚异常“温暖”，气温高达 24°F，所以在早上我们发现啤酒非常非常冷，但仍然完全是液体。问题的一部分是 Stormbringer 的酒精度已经达到 12% ABV。当我做了一些研究后，我发现我需要 20°F 到 15°F 的温度才能达到预期的冷冻效果。由于这还要再过两个晚上才能实现，所以我选择将啤酒放入楼下的冰箱，温度令人满意地为 15°F。
它就在那里，垫在一块冷冻披萨上，放了两个小时。当我们检查时，啤酒变成了冰沙！于是我们冲上楼，将啤酒从冰块上倒出来，并测量了体积。根据我们非常粗略的计算，我们将啤酒的酒精度从 12% 浓缩到了大概 15% 或 16% ABV。说实话，我们可能可以进一步浓缩，因为 20% ABV 的冰点是 15°F。但这个实验的目的不是这个，我们只是想看看它是否会起作用以及啤酒的味道如何。
结果，味道好得惊人。尽管如此，如果我再做一次，我会特意酿造一款啤酒，其啤酒花含量稍低（不出所料，啤酒花在浓缩过程中也会被放大）。比如，酿造一款全麦芽酒（barleywine），然后尝试将其浓缩到 20% ABV。如果想达到更低的温度，可以随意选择不同的冷却介质。那个冰箱的温度最高只能达到大约 15°F/-9°C。如果你使用久经考验的冰盐混合物，可以达到 -20°C。
对于真正有冒险精神的人，虽然请务必不要在家尝试，除非你知道你在做什么，你可以使用我在实验室实验中经常使用的冷浴：异丙醇中的干冰，温度可以达到零下 77°C，可以冻结高达 90% ABV 的液体。你无法再浓缩更多了，因为混合物会在大约 93% ABV 时形成共晶。这意味着整个混合物都会结冰，而不仅仅是水。蒸馏过程中也会发生类似的事情，水和乙醇在大约 95% ABV 时会形成共沸物。
出于各种原因，我不建议尝试异丙醇/干冰冷浴，其中一个原因是，未经许可制造如此高浓度的酒精可能是非法的。但更重要的是，-77°C 是危险的寒冷，如果溅到你的皮肤、眼睛或嘴里，你可能会面临严重伤害的风险。
