无论刮风下雨，密西西比河的争夺战仍在继续。这条支撑着从中西部到新奥尔良的中西部经济的重要航运通道，由于陆军工程兵团在努力控制这条“大浑河”——这次是通过加深河道——而再次陷入困境。受困于记忆中最严重（也最持久）的干旱，中西部和密西西比河严重缺水，水短得如此厉害，以至于介于伊利诺伊州开罗和圣路易斯之间的河段可能在下个月变得无法航行，而工程兵团几乎用尽了缓解此问题的所有地球工程手段，NPR 报道称。
几十年来，陆军工程兵团一直在密西西比河全长范围内建造和管理着复杂的堤坝、船闸、丁坝和溢洪道系统，试图将这条河——它周期性地想要改变河道、泛滥成灾，以及以其他方式成为一条自然的河流——屈服于他们的意志。与此同时，河岸边的人类开发活动给工程兵团留下的容错空间越来越小。
通常，当工程兵团在密西西比河遇到麻烦时，罪魁祸首是强降雨和洪水，这些会对为控制河水而设计的、已有数十年的堤坝和水坝进行考验（就像2011年那样）。但现在，工程兵团正拼命应对恰恰相反的情况——即使动用了中西部沿线的多个水库，但仍然没有足够的水。随着选择的减少，工程兵团正试图再次通过工程手段绕过这场自然灾害，这不禁让人怀疑，我们持续干预密西西比河的自然水流，是否最终只会让我们陷入更深的困境。
目前，工程兵团真真切切地在“挖坑”。密西西比河伊利诺伊州南部河段的驳船正在往外抛石头，试图将最浅河段的深度再挖深两英尺——这足以至少让交通畅通到1月底。对工程兵团来说，当前的好消息是，中西部最近几周有些降雨，如果能撑过这个月，河水应该会再次上涨（历史上，密西西比河的水位在1月触底，并在2月及整个春季开始回升）。但过去的表现并不总是未来结果的指标。如果河水不能很快开始回升，开罗和圣路易斯之间的河段在未来几周可能对货船来说变得无法航行，这将切断五大湖区与密西西比河下游及其新奥尔良港口的航运联系。
还有另一种选择。工程兵团可以打开密苏里河——密西西比河最大的支流——的闸门，让它的水流入密西西比河。但密苏里河流域本身已经相当干旱，而且根据其章程，工程兵团这样做是非法的。这可能需要总统或国会采取紧急行动才能打开密苏里河的水流向密西西比河，然后工程兵团将面临一个全新的问题：干涸的密苏里河以及沿岸各方势力的愤怒。
因此，工程兵团不得不继续挖掘、疏浚，并最终祈祷降雨——这提醒我们，我们进行地球工程的尝试已经走了很长一段路，但目前只能带我们走到这里。
