你可能以前听过这样的说法：火山爆发——那种像皮纳图博火山一样的大规模爆发——会将数百万吨二氧化硫喷射到平流层，二氧化硫会在那里停留几年，反射阳光，从而使地球在几年内降温。换句话说，火山爆发会影响气候。
但新证据表明，火山与气候的关系也可以反过来：冰河期后变暖的时期可能导致火山爆发。
在一项最新研究中，一个地质学家团队检查了“火环”周围的海底泥土样本，以寻找过去火山爆发的证据。保存在历经百万年的泥土记录中的有91次火山爆发的标志性火山灰层。由于泥土的堆积速度是均匀的，研究人员可以利用火山灰层的位置来确定每次火山事件的日期。
当他们分析记录中火山灰层的频率时，研究人员发现了一个规律：大规模火山爆发大约每41,000年发生一次。这个数字听起来可能随机，但对古气候学家来说却很熟悉，就像月球的28天周期对我们其他人一样熟悉：在41,000年的时间里，地球的轴会逐渐向前倾斜，然后向后倾斜。这被称为“倾角”，它是发生在长时间尺度上的三种“米兰科维奇循环”之一，并且会影响地球的气候。这些很难可视化，所以这里有一些非常好的帮助
科学家认为，地球倾角的规律性变化可能对地球冰河期的开始和结束有很大影响。地球的倾角导致了我们的季节——当北半球向太阳倾斜时，白天更长、更温暖；当地球绕到太阳的另一侧，北半球向外倾斜时，白天更短、更冷——当倾角减小，季节的强度就变得不那么明显。在高纬度地区，不那么剧烈的季节可能意味着夏季不够温暖，无法融化冬季所有的冰；最终，那些寒冷的夏季累积起来就会形成冰河期。
那么，冰河期如何引发火山呢？答案出奇地简单：当冰河期开始时，地球上的水会将其一部分重量从海盆转移到陆地，而大陆会被覆盖在上面的数英里厚的巨大冰盖压缩。当气候变暖时，冰开始融化并流回海洋，大大减轻了大陆的负担。所有这些移动都会挤压大陆表面下的岩浆，就像挤压水气球的一端时，另一端会鼓起来一样，而陆地上方的压力突然减小可能会导致岩浆从深处涌出。
当然，气候与火山之间的联系不适用于地球目前变暖的趋势，因为我们不处于冰河期之中——距离地球大陆感受到所有冰冻水体的重量已经过去了12,000年。（是的！当它融化时，比正常情况下发生了多得多的火山爆发！）
