据北卡罗来纳州立大学机械与航空航天工程学教授拉里·西尔弗伯格(Larry Silverberg)说,大约有六个“圣诞月”。他是一位圣诞老人数学专家(真的),他的学生们解决了这个问题。
他是这样计算出来的:圣诞老人必须向分布在2亿平方英里土地上的约2亿名儿童分发礼物。由于每户家庭有2.67个孩子,需要拜访约7500万户家庭,平均每户家庭之间的距离约为1.63英里,圣诞老人需要行驶1.22亿英里。
要在圣诞节的24小时内完成这段旅程,克劳斯先生的雪橇的平均速度需要达到惊人的5,083,000英里/小时。西尔弗伯格认为,这是可能的,因为雪橇的速度只需达到光速的130分之一。光速为每秒3亿米,即每小时669,600,000英里。由于有些东西已经能以如此快的速度移动,圣诞老人以5,083,000英里/小时的速度行驶虽然困难,但并非不可能。
以5,083,000英里/小时的速度行驶,对于一个胖乎乎的老人来说似乎太快了。因此,西尔弗伯格和他的学生们找到了一个更现实的场景:相对论云。相对论云基于相对物理学,允许圣诞老人像拉伸橡皮筋一样伸展时间,让他有几个月的时间来分发礼物,而对我们其他人来说,只过去了短短几分钟。(西尔弗伯格推测,圣诞老人对相对物理学的理解远超我们。)
密歇根大学系统物理学博士后研究员丹尼·丸山(Danny Maruyama)说,西尔弗伯格的理论是可行的。丸山说,如果圣诞老人以接近光速的速度行驶,与他的精灵们分担送礼物的任务,并利用相对论云,他可以在地球时间约五分钟内完成礼物分发。“虽然我自己对相对论云了解不多,但我认为,一个乘坐雪橇飞行、与精灵同住、还有会飞的驯鹿宠物的人,很有可能拥有利用相对论云所需的技术,”他说。
如果圣诞老人部署多架雪橇呢?西尔弗伯格说,如果圣诞老人和他的精灵们使用750架雪橇分发礼物,并利用他们对相对论物理学的知识,花费大约六个圣诞月(对我们人类来说,只有24小时),那么每架雪橇只需以约80英里/小时的速度行驶,这是一个更现实的场景。西尔弗伯格说:“80英里/小时的速度,你只需要在雪橇两侧安装几个喷气背包,就能到达目的地。”