思想实验：如果你不知道巴拉克·奥巴马是总统，你会怎样？你能在人群中认出他——把他单独挑出来作为领导者吗？一项新研究表明，你可能会。不列颠哥伦比亚大学的研究人员发现，人们可以通过外观识别领导者——只需要大约两分钟。
为了弄清这一点，研究人员抽取了200人作为样本，然后将他们分成小组，让他们解决谜题。之后，受试者根据谁在群体中最具支配力、声望和影响力对彼此进行排名。之后，又将另外60人连接到眼动追踪技术上，让他们观看了两分钟的小组解决问题的尝试过程。研究人员发现，观察者将注意力集中在了被排名为最具支配力的人身上。（顺带一提，喜不喜欢似乎不影响人们的视线焦点，“支配力”在这里更多地意味着“令人生畏”，而不是“鼓舞人心”。）
观看一群人一起完成简单任务听起来是一种相当容易就能选出领导者的方式，所以很难说在鸡尾酒会等场合情况会有什么变化。但如果我们真的能在两分钟内确定谁是老板，那将是一个耐人寻味的研究发现。
