科学家们在收集和监测海量数据时，常常精力分散，何不将一些工作外包给非科学家呢？与公民科学家合作越来越容易。志愿者可以通过社交媒体报名，通过智能手机应用程序收集实地数据，然后将所有数据整理成一个有组织的网络数据库，便于分析。
英国环境观测框架（UK-EOF）委托进行的一项审查突出了公民科学家所做的一些工作。一个团队考察了234个项目，并确定，无论是自然爱好者还是儿童，义务志愿者都提供了一种经济高效的数据收集方式。研究人员还发现，志愿者的贡献可能在学术界之外产生即时影响：由于大量志愿者研究人员收集的数据比平时多，环境可以以前所未有的方式得到监测，而这些海量数据有助于更好地为环境政策提供信息。（研究人员同时发布了一份关于整个过程的实用说明。）
研究人员写道，公民科学项目的普及程度仍未达到其应有的水平。但随着业余爱好者报名参与从在线游戏EteRNA（允许人们处理数字RNA片段，以便研究人员更好地理解它）到野外有组织的寻数据探险等各种活动，这种情况可能会改变。研究人员说，公民科学有潜力彻底改变科学最基本的一个方面：我们如何收集数据。
[来自 BBC]
