一根头发弯曲或下垂的方式听起来像个简单的问题，但答案却相当复杂。一方面，一个人的发质源于他的基因。2009 年的一项研究考察了波浪和卷发的遗传学，报告了 85% 到 95% 的遗传度。（这意味着样本中发质差异的约十分之九可归因于 DNA。）这在单根头发的层面上是如何体现的呢？研究表明，发丝的弯曲度取决于其毛囊的性质。当毛囊不对称时，它产生的头发呈椭圆形，容易卷曲。当毛囊对称时，长出的发丝呈圆形且直。
卷发也可以根据其组成和结构来描述。一个位于法国克利希、为化妆品公司欧莱雅工作的研究团队使用电子显微镜比较了直发和卷发纤维。前者横截面呈圆形，结构对称。然而，后者在一种特定类型的角蛋白分布不均匀。这种蛋白质——与其它种类的角蛋白一起，构成头发的主要成分——在卷发内部边缘下方、弯曲处聚集。
即使你天生拥有对称的毛囊，直发也有可能变成卷发。科学家们发现，一种称为 EGFR 的细胞受体在毛囊的外根鞘上聚集，并似乎调节头发的生长。某些抑制这些受体的癌症药物可能导致患者出现卷发作为副作用。
您是否有迫切的科学问题想在我们的“信息速递”栏目中得到解答？请将问题发送至 fyi@popsci.com。
