在宇宙的早期，它是一个充满恒星原料的沸腾之汤，新恒星在快速形成。但现在它安静多了，而且天文学家说，短期内不会有更令人兴奋的事情发生。天文学家们首次弄清楚了宇宙的恒星诞生率，发现如今，它的比率比大约110亿年前的高峰期要低30倍。因此，未来可能形成的所有恒星数量可能只比我们现在拥有的多5%。
天文学家们通过捕捉宇宙在20亿、40亿、60亿和90亿年前的状态快照来弄清这一点。（现在宇宙已有137亿年的历史。）结果显示恒星形成活动呈明显下降趋势。由莱顿天文台的大卫·索布拉尔领导的一个团队研究了宇宙的氢-阿尔法发射线，这是一条可靠的恒星形成指标。他们使用了位于夏威夷冒纳基亚的日本昴星团望远镜和英国红外望远镜（UKIRT），以及智利的甚大望远镜，覆盖了天空的很大一部分。
该团队的观测区域包含了有史以来最大的天空样本，比以往任何样本都大10倍以上。用相同的观测技术在不同年龄（即不同距离）观测宇宙，可以进行苹果与苹果的比较。
结果表明，目前存在的恒星有一半形成于90亿年前，而它们只用了20亿年就全部形成。另一半则用了将近五倍的时间才产生。科学家们说，如果这种趋势继续下去，即使我们永远等待，宇宙也只会多形成5%的恒星。
索布拉尔在一份声明中说：“我们显然生活在一个由老恒星主导的宇宙中。宇宙中所有的活跃时期都发生在几十亿年前。”
我们最好趁现在还能欣赏它们的时候好好享受。
