今年秋天早些时候，位于马萨诸塞州的威廉·A·欣顿州立实验室的一名法医化学家因妨碍司法公正被起诉。据称，安妮·杜坎（Annie Dookhan）在她九年的职业生涯中，为了提高产量，将毒品样本混合，未能进行妥善检测，并伪造同事的签名。她甚至可能没有获得她声称拥有的硕士学位（马萨诸塞大学官员否认她的资质）。现在，一个大陪审团正在调查此案，并预计在今天之后某个时间对这位失信的化学家提出起诉。这个故事就像直接出自《法律与秩序》。
这让我们想知道：法医化学家到底做什么？为什么有些人会觉得有必要作弊？
在犯罪电视节目中，调查人员将证据装进小袋子里，在漏水的仓库里，然后将样本送往犯罪实验室。几分钟后，结果神奇地出现，坏人被定罪，其他人从此过上幸福快乐的生活。
但正如杜坎的案件所表明的那样，现实远没有那么整洁，并且描绘了刑事司法系统关键方面存在不良激励机制的黑暗图景。
法医化学家首先是科学家。这些技术人员通常拥有生物学、化学、生物化学或法医学学位，并接受过科学方法严谨性的培训。他们专门从事毒品分析、毒理学或纵火和爆炸物分析。波士顿大学医学院的讲师亚当·霍尔（Adam Hall）表示，毒品分析师负责检查五种 P：药片 (pills)、植物 (plants)、用具 (paraphernalia)、粉末 (powders) 和前体 (precursors)（通过化学品获得的用于合成新药物的物质）。
霍尔说，犯罪实验室发现最常被滥用的三种毒品是大麻、可卡因和海洛因。特别是大麻，很容易辨认。但即使有显而易见的证据，律师也不能简单地呈送样本。每份样本都必须称重、检测并确认为有问题毒品。杜坎被指控“干式实验室”，即查看样本并贴上标签而无需检测，霍尔称这在犯罪实验室中不被认为是适当的做法。
“一个未经训练的分析师会认为白粉就是可卡因，但在毒品分析中，它几乎可以是任何东西，”霍尔说。“你可以将相似的物品归类，但仍然需要进行分析才能确定每件物品是什么。”
为什么这很重要？因为在法庭上，一些毒品定罪会导致比其他定罪更严厉的判决。法医化学家的检测可能意味着从轻罪到重罪的区别；案件是在州还是联邦一级审判；甚至美国缉毒局（DEA）是否会介入。
你必须在那里工作 15 年才能拿到帕丽斯·希尔顿的一个装有可卡因的袋子。
这有助于解释杜坎涉嫌渎职的严重性，导致估计有 60,000 份受污染的毒品样本。有人为什么会冒险？詹姆斯·伍德福德博士自 1975 年以来一直在全国各地的犯罪实验室工作，他指出，对许多技术人员来说，这份工作很大程度上受到政治、等级制度、金钱和纯粹的无聊的束缚。
法医化学家分为三个级别。伍德福德说，最低级别的法医化学家承担着繁琐的任务，就是为小案件填写厚厚的毒品分析文件，以取悦检方。“技术人员将它们全部交上去，然后会发生什么——什么都没有，”伍德福德说。“大多数案件要么被处理掉，要么被撤销。”
伍德福德补充说，犯罪实验室的低级别技术人员流失率很高，因为这份工作薪水不高，而且远不像犯罪节目所描绘的那样令人兴奋。激励机制是要么辞职，要么尽快晋升。引人注目、光鲜亮丽的案件通常留给高级别技术人员。“你必须在那里工作 15 年才能拿到帕丽斯·希尔顿的一个装有可卡因的袋子，”伍德福德说。
由此可能存在一种作弊的动机：快速处理你的案件提供了通往高级别工作的捷径——通往不太可能被撤销的大案件。杜坎承认她伪造了同事的签名，因为据《波士顿环球报》报道，她“想把工作做完”，这是低级别技术人员每天都在进行的斗争。
“在一周内进行的数百次毒品测试中，几乎所有测试都消失了——你觉得自己一无所获，”伍德福德说。“这太令人沮丧了。这是体力劳动。而技术人员开始走捷径。”
