安德烈亚·罗西的无限能量黑箱能为世界提供动力——还是仅仅是骗局？

2011年1月14日，一位名叫安德烈亚·罗西的61岁意大利发明家举行了一场轰动性的演示。

在博洛尼亚的一个仓库里，他启动了一个奇怪的装置，看起来像一条用铝箔包裹的羊腿。他称之为“E-Cat”，即“能量催化剂”的简称。它里面含有少量镍粉、一团氢气和少量神秘催化剂。当混合物通过电流加热时，发生了一种神秘反应，产生了大量的过剩热量——远超任何已知的化学反应所能产生的量。这些热量将水烧开，产生蒸汽。蒸汽可以用来驱动涡轮机发电。

罗西声称，这是一台利用了一种前所未有的核反应的机器——一台能以低廉成本产生几乎无限能量，且无放射性副产品的机器。它将使石油公司倒闭。它将使人类能够廉价探索太空。它将在一夜之间改变世界。

40名精选的记者和科学家组成的观众观看了罗西的E-Cat冒着蒸汽咕噜作响一个小时。物理学家弗朗切斯科·切拉尼从罗马赶到博洛尼亚，带来了一个光谱仪来测量伽马射线的峰值，这可以提供核反应确实为罗西的机器提供能量的证据；罗西要求切拉尼将其关闭，以免他探究出自己的秘密。

尽管遭到拒绝，三周后，切拉尼在第16届国际冷聚变大会的一次特别会议上，介绍了对罗西所称的“黑箱”的观察结果。他还散发了一封电子邮件，其中他估计罗西的E-Cat产生的能量是其消耗能量的15到20倍。

如果这是真的，罗西的发明将是一个奇迹——自核时代黎明以来物理学家们一直在追求的无限能源。但这可能是真的吗？一个在博洛尼亚仓库里工作的独立发明家，真的能制造出一种能为地球提供动力的聚变装置吗？

* * *

半个多世纪以来，科学家们一直被商业核聚变发电的承诺所吸引。在核聚变过程中，轻原子结合形成更重的元素；在此过程中，一小部分质量转化为能量。巨大的能量。聚变是物理学已知的最强大的过程之一。“热”聚变，即氢原子在数千万度的温度下结合形成氦和氚，点亮了太阳。在地球上重现核聚变所需的2亿度等离子体汤需要巨大的能量，远超科学家们从耗资数十亿美元的机器中榨取出的能量，这使得热聚变不过是一项昂贵的实验室实验。

这台机器将使石油公司倒闭。它将使人类能够廉价探索太空。它将在一夜之间改变世界。

然而在1989年，英国南安普顿大学的电化学家马丁·弗莱希曼和犹他大学的教授斯坦利·庞斯举行了一场新闻发布会，宣布他们在一个廉价的台式装置中，将氘（氢的一种重同位素）的原子核进行了聚变——不是在数百万度的高温下，而是在室温下。他们的实验看似简单：将电极连接到钯和铂条上。将金属放入一罐重水（氢原子被氘取代的水）中。通上电流。弗莱希曼和庞斯声称，电解力将氘核紧密地压入钯的原子级晶格结构中，使其足以克服自然排斥并聚变为氦。输入少量电能；输出的热量是任何已知化学反应所能产生的一千倍——弗莱希曼和庞斯说，这些热量足以证明其来源是核能。

全世界的科学家们争相复制他们的结果。尽管少数人声称成功，但大多数都失败了。他们说弗莱希曼和庞斯测量热量不准确。他们说他们没有搅动电池中的重水。随着负面报告如潮水般涌来，弗莱希曼和庞斯在媒体上遭到猛烈抨击，并受到同行谴责。几个月后，一份严厉的美国能源部报告建议，冷聚变研究不应获得任何公共资金。从那时起，它几乎被主流科学界完全排斥。

尽管如此，数百名研究人员组成的群体仍在继续探索弗莱希曼和庞斯在1989年声称发现的能源。他们中的一些人在政府实验室工作，另一些人在私人机构工作。少数人在家中进行实验。但他们不再称之为冷聚变。这个领域的别名比吹牛老爹还多：凝聚态核科学、晶格辅助核反应、化学辅助核反应。当前专业术语是低能量核反应（LENR）。

这种身份危机源于一个简单的事实，即冷聚变研究人员不明白这些反应是如何运作的。他们只知道他们的实验产生了多余的热量，以及中子通量、阿尔法粒子、核嬗变和其他核活动迹象。有时如此。有些实验会发出微量的伽马射线；大多数则不会。有些显示出核嬗变产物（一种元素变成另一种元素，需要交换质子和中子）的证据；许多则没有。一个实验可能产生一瓦特的异常热量；另一个可能输出200瓦特。有大量证据表明某种事情正在发生。究竟是什么，即使是忠实的信徒也无法确定。

许多LENR研究人员现在同意，这种神秘反应实际上并非真正的聚变反应。这是一个合理的结论。核聚变是赋予氢弹如此可怕爆炸威力的机制。如果弗莱希曼和庞斯在台式装置上实现了核聚变，辐射可能已经杀死房间里的所有人。更近期的理论，例如东北大学物理学家艾伦·维多姆和LENR初创公司Lattice Energy首席执行官刘易斯·拉森在2005年提出的一种理论，认为通过氢与宿主金属（钯、镍）的复杂相互作用，低能量中子被附近的原子核捕获，从而释放热量，而不会产生危险的放射性副产品。

无论最终的解释是什么，少数LENR研究人员已将理论搁置，转而专注于立即将其成果商业化。安德烈亚·罗西当然也是如此。科学理解可以等到他开始向家得宝（Home Depot）运送E-Cat之后再说。

然而，罗西并不是一个面临信任问题的领域的最佳代言人。在20世纪80年代，他发明了一台能神奇地将家庭垃圾和工业废物转化为石油的机器——结果却一滴油也没产出。罗西的“毒工厂”（一家意大利报纸的称呼）中泄漏的储罐，含有77,000吨有毒污泥，清理费用高达5000万美元。在因环境犯罪接受调查期间，罗西还被控贩卖黄金；他入狱六个月，后来被判无罪。碰巧的是，他的工程学位来自肯辛顿大学（Kensington University），这所臭名昭著的“文凭工厂”于1996年被加利福尼亚州关闭。

当罗西发布E-Cat时，冷聚变的信徒们知道他那劣迹斑斑的履历，但他们仍然愿意暂时相信他。马哈德瓦·斯里尼瓦桑，一位核物理学家，印度首枚核弹研发团队成员，邀请罗西在一次国际会议上发言，尽管罗西的名字从未出现在任何一篇经过同行评审的科学论文上。一位参加了罗西一次演示的著名瑞典物理学教授公开表示，E-Cat内部发生的事情必然是一种核过程。美国宇航局（NASA）提出测试罗西的E-Cat（收费）。美国海军研究实验室和DARPA各自安排了私人演示。诺贝尔奖得主、物理学家布莱恩·约瑟夫森（Brian Josephson）在YouTube上发布了一段视频，认为E-Cat“很可能是本世纪最重要的技术进步”。

但罗西很快开始引起怀疑。自2011年10月（他最近也是很可能是最后一次）的一次公开E-Cat演示以来，他不断发布相互矛盾的声明和未能兑现的承诺。他声称在佛罗里达州经营一家最先进的E-Cat工厂，但他在那里拥有的唯一财产是迈阿密海滩附近的一套公寓。他没有可核实的客户或投资者。他与商业伙伴断绝了关系，并违背了所有测试E-Cat的协议。约瑟夫森最近在他的YouTube视频上添加了一份免责声明，称他不再认可罗西的E-Cat。罗西一些最坚定的支持者——主要是替代能源领域的那些不切实际的博主——已经停止在网上为他造势。

就在今年夏天，当罗西的故事似乎被彻底揭穿时，他仍然继续对他的E-Cat提出古怪的说法。他看起来像个骗子，死死抓住自己的谎言不放。也许他甚至连自己都骗了。

* * *

当我第一次听到安德烈亚·罗西的故事时，我感到困惑，为什么会有人认真对待他。关于他的一切——他公然虚假的网站、他笨拙的演示、他曾是骗子的历史——都让人感到是彻头彻尾的骗局。我想知道：一个没有真正资历且有欺骗史的人，是如何愚弄一小群研究人员的？

于是我决定前往弗吉尼亚州威廉与玛丽学院参加一个LENR会议。大约有50人参加，其中包括该领域的一些顶尖实验专家和来自美国宇航局（NASA）的代表团。气氛融洽，就像一所小学校的同学聚会。

第一天，我坐在一个大型会议室的前排，俯瞰着一个足球场，球员们正在酷热中训练。我试图从关于深奥的LENR理论和实验的报告中获得一些理解。休息期间，我遇到了约翰·马丁，他是美国宇航局兰利研究中心的一名航空航天工程师。我询问了罗西的情况，马丁一直密切关注他的职业生涯。罗西为何如此有说服力？“首先，他很擅长推销东西，”马丁说。“另一点是，他把自己依附于该领域一位受人尊敬的实验专家。与他建立联系是他的杀手锏。”

这张王牌是博洛尼亚大学一位名叫塞尔吉奥·福卡迪的退休物理学教授，他是罗西的付费顾问和兼职“摆拍道具”。福卡迪经常出现在罗西早期的记者招待会上，他是一个戴着厚眼镜、像猫头鹰一样的人，罗西的手臂搭在他的肩膀上，他僵硬地摆着姿势。在20世纪90年代，福卡迪曾与意大利锡耶纳大学的生物物理学家弗朗切斯科·皮安泰利合作，皮安泰利在镍-氢LENR系统实验方面开创了先河——这正是为罗西的E-Cat提供动力的系统类型。这种始于皮安泰利的合法性层级结构，弥补了罗西受损的资历。

另一次休息期间，我与拉里·福斯利攀谈起来，他是JWK国际公司的总裁，也是圣地亚哥空间与海军作战系统（SPAWAR）实验室研究团队的成员。我曾听到福斯利在一次小组讨论中提到罗西的名字时发出嘲讽的笑声。我原以为他会详细说明罗西为何是个骗子，但他拒绝了。“罗西是个白痴，”福斯利说。然而：“他确实成功地扩大了皮安泰利的工作成果，这完全有可能——尽管我认为可能性很小，”福斯利说，“这是可能的。”

午餐期间，我询问了密苏里大学研究副校长罗伯特·邓肯的看法。邓肯承认罗西没有合适的资历，但表示数百个LENR实验无疑都产生了多余的热量。“他可能正在研究某种经验性的东西，”邓肯说。

会议的最后一天，兰利研究中心首席科学家丹尼斯·布什内尔总结了LENR研究的现状。像罗西这样的人扮演着关键角色，无论是好是坏。“这将直接从车库（爱迪生式的实验）走向市场，绕过科学和严谨的工程研究，”布什内尔说。“而且，如果能获得可信的第三方认可，有大量主要投资者准备对此进行投资——数量惊人。我的意思是，这可以发展得很快。如果我们能获得千瓦级（一千瓦能驱动十个100瓦灯泡）的可信评估，世界将一夜之间改变。”布什内尔停顿了一下，喝了口水。“我们把这个星球搞得一团糟，”他提高嗓门说，“这是我所知的少数能够弥补我们罪过的事情之一。”

令我惊讶的是，在向现场每一位冷聚变研究人员询问了三天之后，我找不到一个愿意称罗西为骗子的人。共识是，他确实掌握了某种东西，即使他自己不明白其运作原理或如何控制。我了解得越多，就越感到困惑。罗西真的掌握了真实的东西吗？唯一确定方法就是去意大利。

* * *

当我从会议返回家后，我使用罗西博客上列出的地址给他发了一封电子邮件，该博客以“核物理学杂志”这个诱人的标题命名。去年，罗西躲在他博客的评论区背后。从那里，他发布关于新工厂的暗示，回复粉丝，并回击他常称之为“蛇”的批评者。他当天就回复了，邀请我到他在博洛尼亚的“工厂”参加一次E-Cat的私人演示。

当我在意大利下飞机时，天气酷热难耐。驾车前往酒店，空调开到最大，我想到我的汽车排放到大气中的碳，这是我对丹尼斯·布什内尔警告的二叠纪大灭绝重演所做的“小小贡献”。到达酒店后，我打开笔记本电脑，查看电子邮件。罗西发来一条简短的消息，取消了我们的采访。没有给出任何解释。考虑到我听说的罗西反复无常的脾气，我怀疑可能会发生这种事，但没想到我还没打开行李箱。我匆忙写了一封困惑的回复，并在一个小时内得到了答复。

我重申，我不会接受任何采访。我必须工作，根本没有时间与敌人、竞争对手等争论。我工作的成果将由客户评判，而不是由那些“闲言碎语者”评判。

我回信解释说，我之所以大老远来到博洛尼亚，是因为有人告诉我他可能有一些真实的东西，我想亲眼看看。然后我用谷歌搜索了他意大利公司EFA的地址，开车驶入了博洛尼亚市中心的中世纪迷宫。我在一条狭窄的鹅卵石街道上的一栋三层老建筑里找到了罗西的办公室。这里看起来不像是一个办公场所。我走到大厅的柜台前，和一位女士交谈，她在一张纸条上草草写下我的名字，然后拿着纸条进了隔壁的房间。她回来告诉我罗西先生不在，并且很快就要离开了。我把车停在建筑车库入口附近，在那里坐了三个小时，咕嘟咕嘟地喝着水。罗西始终没有出现。

当我回到酒店时，收到了罗西的一封新邮件。显然他重新发现了大写锁定键——一个好兆头。一个告密者告诉他，我正在和一伙受雇诽谤他的人会面（这部分是真的。我确实安排了与附近几所大学的一些LENR怀疑论者的会面）。他还指责我试图挑拨他与“敌人”之间的关系，以便编造一个“扣人心弦”的故事情节。我们整夜都在交换邮件，但结果还是一样——没有采访。

第二天早上，我收到了罗西的一封简短邮件。“你已经让我相信你的诚实，”他宣称。作为奖励，他会给我一次采访。他把采访时间定在了我原定与怀疑论者会面的同一天同一小时。

* * *

罗西的工厂位于博洛尼亚郊区的一个仓库里，周围是一排排整洁的低矮混凝土建筑。他在入口处迎接我，伸出手，稀疏的头发向后梳着，仿佛他一整天都在迈阿密海滩附近开快艇。一副处方眼镜挂在他鲜红色Polo衫的衣领上。

“如果我昨天制造了一些麻烦，请原谅我，”罗西说着，双手合十，“那些人非常、非常、非常充满敌意，你知道吗？所以我才——算了，忘了吧。”

他领我走到仓库后面，那里有一个10千瓦（kW）的E-Cat模块——大约有脚凳大小，用铝箔包裹着——放在测试台上。罗西解释说，它包含三个不锈钢反应室，每个大约有D型电池大小。每个反应室都装有100克镍粉、少量氢气以及罗西的“秘密催化剂”。

E-Cat本质上是一个锅炉，但驱动它的机制却像《星际迷航》企业号飞船的曲速核心一样神秘。罗西说，E-Cat内部发生的核反应会发出低水平的伽马射线。反应室周围的铅屏蔽将这些伽马射线转化为热能，从而加热水。这很重要。伽马射线发射的证据可以解决LENR的一个大谜团：如果它真的是一个核过程，那么辐射在哪里？但罗西拒绝允许对他的机器进行独立测量，也许是因为他并不总是知道自己是会变出兔子还是眼镜蛇。去年，他向一群私人投资者演示了E-Cat，这些投资者正在考虑投入高达1.5亿美元的资金。E-Cat当场散架，嘶嘶作响地冒着蒸汽，喷着水。罗西也勃然大怒。投资者们驾车飞速离开他的仓库时，仍然能听到他咒骂的回声。

关于罗西的一切——他明显是假的网站、他笨拙的演示、他作为一名被定罪的诈骗犯的历史——都昭示着欺诈。

罗西已经预热E-Cat一个小时了，他说这是引发核反应所必需的。模块插在墙上。批评者抨击他现场演示时没有拔掉电源，这让人对他的过剩能量输出声明产生怀疑。有些人甚至暗示罗西通过隐藏的电线给E-Cat供电。为了向我表明他没有什么可隐瞒的，罗西绕着桌子转了一圈，有条不紊地用手持电流表夹住每一根电线。

“零安培，”罗西说，给我看电流表的显示屏。他又夹了一下。“看到了吗？零安培。”

他戏剧性地拔掉了E-Cat的电源线，然后飞快地跑到一台笔记本电脑前。电脑记录了插入E-Cat顶部的探头传来的温度数据。笔记本电脑屏幕上的温度梯度在140°C左右达到峰值并保持不变。E-Cat正在罗西所谓的“自持模式”下运行，这意味着其内部发生的反应——无论那是什么反应——产生了足够的过剩热量来维持自身运行。E-Cat在拔掉电源的情况下以140°C运行了大约一个小时。无法确定是什么产生了热量。即使罗西给我看的是准确的量热计读数，也不足以得出他的机器含有核反应的结论。一个大小和体积与10kW E-Cat模块大致相当的设备，必须在自持模式下运行至少一周，才能排除放热化学反应的可能性。

罗西方方的下巴向前伸着，双手交叉在背后。“我们不是在生产水，也不是在做一些实验室实验，”他说，“我们正在制造一种工业产品，
这种产品将进入市场，产生真正的千瓦时。这就是我们的革命。”

* * *

罗西过去的演示都是严格控制的活动。在那次失败的投资者演示一个月后，当他向公众首次展示其1兆瓦（mW）E-Cat时，他让人们站在寒冷中，每次只邀请一个人进去看五分钟。所以当他把我一个人留在他的仓库里闲逛好几个小时时，我感到很惊讶。

里面很闷热，罗西偶尔会从办公室出来，给我拿些喝的，或者在我摇摇晃晃地站在梯子顶端拍照时扶稳梯子。我爬遍了一个巨大的蓝色集装箱的每一个角落，里面装有106个相互连接的E-Cat模块——这是罗西的一座1兆瓦工厂。我在网上见过类似装置的照片，但罗西说那个装置已经卖给了一家“军事机构”。

我爬完工厂后，在罗西的办公室里见到了他，那是一个灰色的小房间，墙上只挂着一张挂历，上面印着一位身穿比基尼的金发女子。“也许你给我们带来了好运，”罗西一边给我倒水一边说，“因为今天的认证考试非常好。已经基本通过了。”

他说，就在当天早上，瑞士工业认证公司SGS已经完成了对1兆瓦工厂的安全测试。他没有SGS的实际纸质证书给我看（他预计八月份能通过邮件收到），但他确实有新客户——某种程度上说。另外两座工厂将在九月份出货。

“我们将在欧洲向一家非军事机构交付一座1兆瓦的工厂，很可能在美国也有一座，”罗西说，并补充道，他只会在“工厂足够巩固，不至于让那些‘蛇’有机会攻击它”的时候，才会公布客户的名称。

这看起来不太可能，但并非不可能。澳大利亚的客户现在可以通过罗西在澳大利亚的授权商网站订购一座1兆瓦的工厂，用于加热他们的医院、体育场或游泳池，费用为150万美元。买家需谨慎。即使SGS真的认证了E-Cat是安全的，也没有独立的第三方验证过它是否真的有效。并不是说罗西没有这个机会。他曾两次接触博洛尼亚大学和NASA，希望测试E-Cat。两次他都退出了。“NASA只想在他的全程监督下测试这个设备，”兰利的约翰·马丁说。一队工程师在NASA的马歇尔太空飞行中心与罗西会面，讨论测试程序。他们向他保证不会泄露任何专有秘密。“我们只是插上电源，测试输入和输出，然后运行一段时间，就是这样，”马丁说。“但他退出了。这真的很奇怪。”

当我问罗西这些独立验证的失败尝试时，他打断了我。“验证，”他说，“我前天就拿到了。”他似乎和我一样对这个消息感到惊讶。

我追问他细节。在我们的谈话中，他一直以礼貌、坦诚和幽默回答每个问题，但这是他第一次支吾起来。他说出了参与测试的人员姓名、他们的所属机构和专业领域，然后突然陷入沉默，仿佛不习惯即时给出具体细节。蝉的干燥鸣叫声透过气窗传来。罗西说，一切都是私下交流，并为自己的“弗洛伊德式失误”道歉。他又回到了含糊其辞的惯用模式，声称“一所重要的大学”已经验证了“热猫”（Hot Cat），这是一种超高温工业设备。我要求查看测试数据，但他以他签署的保密协议条款为由拒绝了，该协议赋予了“重要的大学”独家发布报告的权利——他暗示，也许会在科学期刊《自然》上发表。

“他们什么时候可能会发表？”我说。“六个月？一年？”

“不，”罗西皱着眉说。“最晚九月。”

他答应会给我寄一份报告。

* * *

在询问了所有在场的科学家三天后，我找不到一个人愿意称罗西为骗子。

我始终没弄清楚是谁向罗西告密了我的行踪，但我设法重新安排了与怀疑论者团伙头目乌戈·巴迪的会面。巴迪是佛罗伦萨大学的物理化学教授。1989年，当弗莱希曼和庞斯宣布发现冷聚变时，他正在加利福尼亚州的劳伦斯伯克利国家实验室进行电化学研究。这个消息让他兴奋不已，但他的研究主任却将其斥为骗局。巴迪无论如何都决定尝试复制弗莱希曼-庞斯效应。他的实验没有成功，和成千上万其他尝试失败的科学家一样，巴迪很快就忘记了冷聚变。2011年初，罗西开始搅动事态。巴迪和他的同事们认为这个故事有点道理。“我必须承认，有一段时间，我脑子里曾有一个革命性的想法，告诉我也许这个人发明了一些特别的东西，”巴迪说。他苦笑着。“那是个骗局。它不起作用。”

“你怎么能这么确定？”我说。

“涉及的能量是巨大的，”巴迪说，“你不是在为你的浴室制造热水器。你拥有的是一件原子武器。”这是反对弗莱希曼和庞斯冷聚变理念的标准论点。然而，这并非反对低能核反应的有力论据，因为低能核反应（至少根据LENR界流传的理论）不应产生热核级别的辐射。但对巴迪来说，这没有什么区别。对他来说，这都是冷聚变。他不在乎有多少研究人员声称他们取得了成果。他说，这些人是在自欺欺人。

“很多人说，‘我见过飞碟’，”巴迪耸耸肩说，“但这并不意味着飞碟存在。”

第二天，我乘火车前往罗马，与另外两位LENR怀疑论者会面：罗马大学（La Sapienza）物理系主任詹卡洛·鲁奥科和副教授安东尼奥·波洛萨。墙上挂着萨皮恩扎大学著名科学家的棕褐色照片。每当我提出一个问题，恩里科·费米就会在昏暗的光线下怒视着我。

我问鲁奥科是否尝试过复制弗莱希曼-庞斯效应。他摇头否认。我刚开始问他是否了解许多LENR科学家所做的工作——

鲁奥科举起手。“你为什么说是科学家？”他说，然后自己回答了这个问题。他坚持认为，LENR领域工作的主要是独立的“车库研究人员”，而不是科学家，只要他们不浪费公共资金进行实验，也不浪费他的时间要求他推翻他们的结果，他就觉得没问题。我说，那我们来谈谈其中一些结果吧，我扮演着“魔鬼代言人”的角色。我一个接一个地抛出支持LENR的论据，他们礼貌而坚定地将它们一一驳回。异常热量？“只是普通的化学反应。”维多姆-拉森理论？“修修补补”的理论，“局部合理”但整体是错的。然而，尽管他们在谈论理论时信心十足，鲁奥科和波洛萨并没有反驳具体的LENR实验。他们甚至似乎都不知道这些实验。

“想象一下，如果他们能找到哪怕一点点东西，”波洛萨说，指的是那些最初试图复制弗莱希曼和庞斯实验的物理学家，“他们会永远研究（冷聚变）。”

“有些人正在做，”我说。

“当然！”波洛萨说，然后意识到他同意了我的看法。“不，但这才是关键，”他说，“这不一样。在这一点上，你必须看研究人员的素质。”归根结底，对于鲁奥科和波洛萨来说，问题就在于此。如果像卡洛·鲁比亚这样“杰出”的物理学家——诺贝尔奖得主、欧洲核子研究中心大型强子对撞机的“教父”、意大利冷聚变研究的支持者——都无法证明冷聚变是真实的，“车库研究人员”又有何机会呢？

“所以他们都在浪费时间？”我说。

“是的，”波洛萨说，“一点没错。”

“他们不认真，因为他们做的是某种宗教工作，而不是科学，”鲁奥科曾这样说，“他们*相信*某个东西，并且想要证明它。”

当我走回火车站时，我想起了乌戈·巴迪说过的一句话，冷聚变是“绝对的冲突”。这个描述可以很容易地应用于这场分歧两边科学家们的态度。每一方都认为对方是错的；每一方都相信经验证据站在自己这边。在这种僵化的背景下，罗西反复无常的行为却有着精明的逻辑。唯一让他留在游戏中的，是他巧妙地游走于科学与信仰交汇点的能力。

* * *

在我与罗西见面两周后，他给我发了一封邮件，附件是一份15页的“技术报告”，记录了对热猫进行的测试。报告中包含热猫的照片及其热能输出的计算结果。罗西写道，这些数据“非常机密”，但他允许我“可以说已经进行了第三方验证测试，并取得了这些结果。”

几天后，他在博客上暗示，报告的部分内容“最终将在一家科学杂志上发表。”《E-Cat世界》（E-Cat World），一个发布罗西博客八卦的众多网站之一，暗示这本杂志可能是《大众科学》。这似乎是一种笨拙的尝试，想在这本杂志上“洗白”他的测试数据。

相反，我删除了所有识别信息，并将报告发送给NASA一位擅长进行第三方验证测试的专家。尽管这位NASA专家并未完全反驳报告的发现，但测试规程和结论不符合可信第三方评估的标准。结果并不令人意外，但我仍然感到失望。我内心深处的一小部分希望罗西能够证明我的怀疑是错误的。

“很多人说，‘我见过飞碟’，”巴迪耸耸肩说，“但这并不意味着飞碟存在。”

Hot Cat 测试的主管，一位退役上校，同时也是罗西的朋友，在罗西将测试结果发给我一周后，将其泄露到网上。罗西在他的博客中说，这位热心的上校“忍不住要谈论这件事以及其非凡的结果”。罗西借此机会又发布了一个重大声明：博洛尼亚大学将对 Hot Cat 进行一项新的独立测试，并于十月公布结果。当我联系博洛尼亚大学负责研究的副校长达里奥·布拉加时，他明确否认大学与罗西之间存在任何官方关系。布拉加说：“我不知道我们的科学家以任何正式正确的方式与罗西先生合作。”“我不知道罗西先生怎么能这么说。”

如果历史可以借鉴，这样的报告永远不会发布。罗西会再次改变目标——这是他唯一始终如一的做法——并将他清算的日子再推迟几个月，然后再推迟几个月，直到最后他带着他的黑盒子，化为一阵烟雾从舞台上消失。

* * *

我在意大利的最后一天，去拜访了弗朗切斯科·切拉尼，一位在国家核物理研究所 (INFN) 工作的坚定的低能核反应 (LENR) 实验者。他在火车站接我，开车送我到弗拉斯卡蒂的 INFN 大院，我把护照递给武装警卫，然后我们走向一个坐落在多风山顶上、橄榄树旁边的白色金属棚屋。切拉尼制造他自己的 LENR 电池，地板上散落着金属屑。几十个各种大小和形状的玻璃圆柱体杂乱地堆满了桌面。

“小心，”切拉尼说，当我擦过一张实验桌时，他抓住了我的手臂，“非常烫。”

他指着一个狭窄的玻璃圆柱体，它侧放着，像一个超大的注射器针头。切拉尼说，它已经连续运行了六周。他称之为他的“特殊反应堆”。我跪下来仔细观察，能感觉到它散发出的热量。很难想象，在充满气体的圆柱体内部盘绕着的一根细如发丝的导线上，正在发生着比任何已知化学反应能量高出数千倍的核反应。切拉尼使用康铜丝（一种镍铜合金）进行实验已有将近一年。他详细记录了各种制备过程，其中包括粗糙化导线的光滑表面，使其具有海绵状的特性，从而更有效地吸收氢原子。氢原子需要两天时间才能“加载”到导线的原子晶格中并开始产生过剩热量。切拉尼说，大约 5 到 10 瓦，远不及罗西所获得的数字，但他可以反复开启和关闭电池，每次都能获得过剩热量。最重要的是，切拉尼不是秘密工作。任何科学家都可以复制他的实验，无需信仰。他打开他的实验记录本，向我展示了导线电阻率的降低与产热量增加之间“非常好的相关性”。

“我想仪器没有问题，”切拉尼狡黠地笑着说，“不过，总是有可能出错的。”

切拉尼很快将带着他的特殊反应堆前往德克萨斯州奥斯汀，在那里他将在国家仪器公司 (NI) 举办的年度开发者大会上进行演示。国家仪器公司是一家市值数十亿美元的虚拟仪器控制和监控设备制造商，其产品几乎遍布全球所有主要研究实验室。NI 邀请了切拉尼和其他几位低能核反应 (LENR) 研究人员在活动中发表演讲。他们还邀请了一些 LENR 公司；罗西的公司不再是唯一一家竞相实现商业化的公司。例如，希腊科技公司德夫卡利翁，最初是罗西的第一个大型被许可方，后来分道扬镳，也将前往奥斯汀讨论其基于罗西的镍氢 E-Cat 反应堆开发的 LENR 设备。这次会议是罗西出现以来 LENR 社区最大的新闻。许多人将其视为一次“出柜派对”（公开亮相）。他们终于获得了他们认为应得的尊重，其中一部分要归功于罗西。虽然罗西没有被邀请，但他善于自我宣传的才能引起了 NI 首席执行官詹姆斯·特鲁查德的注意，特鲁查德决定更深入地了解 LENR。

当我在八月份与特鲁查德交谈时，他说他对切拉尼和该领域其他研究人员进行的“绝对精确且描述详尽”的实验印象深刻。“我认为我们正处于边缘，”特鲁查德补充道，但他并未完全认可低能核反应。“这可能明天发生，也可能十年后发生，因为我不知道火花何时会降临。但我们，我相信，已经很接近了。”

我问切拉尼为什么他认为 NI 会邀请他参加会议。他停下了手中的工作，环顾他凌乱的实验室，仿佛在那些他为了复制冷聚变早期各种实验而制造的废弃低能核反应电池中寻找答案，那些实验一步步地将这个领域推向合法性。“我不知道，”切拉尼说，然后哈哈大笑起来。

史蒂夫·费瑟斯通为《七月刊》撰写了关于切尔诺贝利正在进行的清理工作的文章。