日本研究人员声称，他们已看到长期寻找的113号元素的决定性证据，这是一种超重、超不稳定的元素，位于元素周期表底部附近。该发现尚未得到国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）的核实，IUPAC负责管理元素周期表和元素的命名——但如果IUPAC批准，该研究团队将可能成为亚洲第一个命名自然界基本原子之一的团队。
超重元素不天然存在，必须在实验室中发现，使用粒子加速器、核反应堆、离子分离器和其他复杂设备。由RIKEN加速器科学中心（RIKEN Nishina Center for Accelerator-based Science）的Kosuke Morita领导的科学家们已经追踪113号元素九年了，并声称已经看到过几次——但该团队今天表示，证据从未如此清晰。
在8月份的一项实验中，该团队使用了一种定制的充满气体的反冲离子分离器，并配备了一个能够识别原子反应产物的半导体探测器。他们通过加速锌离子，使其达到光速的10%，然后撞击一块铋，从而产生了113号元素。当锌和铋原子融合时，它们产生了一个含有113个质子的原子。这个原子迅速衰变，变成了一系列“子”产物，每个产物都比母原子轻一个α粒子（两个质子和两个中子）。这些子核是113号元素的清晰后代，并且只是113号元素的后代，因此可以确定其存在。
卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）核化学家、已退休的Paul J. Karol将主持IUPAC联合工作组，该工作组将调查此项声明。他通过电子邮件表示，虽然该小组仍处于审查过程，但结果“非常令人鼓舞”。
早在2004年和2005年，同一个RIKEN团队在四次衰变事件中发现了疑似113号元素，其中包括一种铹（105号元素）同位素的自发裂变。但最终的子产物并非113号元素的确定亲属，因此IUPAC未予承认。这一次，α衰变链更清晰：从113号元素的重同位素，到其亲属钫（111号元素）、钪（109号元素）、鿫（107号元素）、铹（105号元素）、镄（103号元素）和钔（101号元素）的同位素。
一篇描述这一衰变链的新论文将发表在《日本物理学会杂志》上。
Karol表示，包括俄罗斯和美国科学家在内的杜布纳合作组织（Dubna collaboration）也提交了另一同位素113号元素的结果供审查。“两组都做得非常
彻底和严谨，但联合工作组尚未带着批判的眼光审视细节，”Karol说。
元素周期表几乎已满。在过去的几年里，世界各地的团队已经报告发现了最后剩余的元素：113、115、117和118。截至6月，IUPAC仍在评估这些发现的声明。目前尚未做出任何分配，但IUPAC和IUPAP联合工作组正在考虑中。如果IUPAC承认这一发现，RIKEN团队将有机会命名113号元素。
