“死亡射线”这个词会引发很多联想：扭动的胡子、邪恶的实验室、英俊的西装男阻止阴谋等等。但事实证明，死亡射线并非只存在于故事中。它们实际上也在历史上留下了几笔记录，尤其是在30年代，不知是何缘故。
其结果正如你所料——实验杀死了老鼠，远程引爆了地雷，关闭了引擎等等。这些都应该带着健康的怀疑精神来看待。当然，并非全是厄运和阴霾。有时，射线会降下死亡，杀死细菌或癌细胞。还有一位勇敢的灵魂意识到，死亡射线的可怕力量太难以托付给人类掌握，于是他发誓绝不透露其秘密，以造福人类。
在档案画廊中探索所有惊心动魄的戏剧性事件，并感激这些东西从未真正流行起来。
当英国发明家哈里·格兰德尔-马修斯声称发明了死亡射线时，我们的勇敢记者立刻跟进。他前往伦敦，亲眼见证了格兰德尔-马修斯在他的实验室中完成了以下四项壮举：
- 他将不可见的射线对准了一台运转中的发动机，发动机开始减速。
- 他用射线将碟子里的少量火药在房间的另一端引爆。
- 射线能够点亮一盏与任何其他电源都没有连接的灯。
- 如果不能造成死亡，那就不配称为死亡射线，这次目标是一只不幸的老鼠：“射线，现在变得可见以便于直接命中，看起来像一束细细的薰衣草色光束，瞬间对准了这只小老鼠。瞬间，小动物僵住了，死了，表现出触电的症状。”
格兰德尔-马修斯没有透露他是如何产生射线的，并否认这是紫外线，但当时我们确实怀疑他在吹牛，因为“事实是，紫外线的作用与马修斯先生所说的载波束的作用大致相同。”
这是德国化学家库尔特·舒姆斯，但别因为他奇怪的名字或他的发明看起来像提线木偶的绳子而掉以轻心。他成功地用这束死亡射线从200码外引爆了一枚地雷。
这束死亡射线发射混合了超短波无线电波和红外辐射。这位加州的发明家成功地用它在30秒内杀死昆虫，在九分钟内杀死一条蛇。没有人似乎担心哺乳动物可能会是下一个目标。
加州大学世界上最大的电磁铁产生了一束绿蓝色的带正电粒子射线，我们称之为“人类有史以来产生过的最强大的辐射束”。它非常危险，“一根手指放在这束射线中，瞬间就会被毁掉。”听起来像是你典型的末日场景，或者只是杜芬舒兹邪恶公司的寻常一天，但这些研究人员选择看到积极的一面，并通过实验发现它在攻击癌细胞方面可能比镭和X射线更有效：“在这里，科学似乎已经产生了最接近于能够通过空气投射以进行破坏的‘死亡射线’的东西。然而，它的创造者希望，在他们学会控制其可怕的力量后，将其变成真正的生命射线。”
死亡射线不仅仅是邪恶天才们为了统治世界而存在的。有时，它们用来杀死细菌。这种杀菌灯通过一根细长管中的气体产生电流，制造出可以破坏霉菌和细菌的射线。科学家们希望它能杀死导致食物腐败的微生物，从而节省数百万美元的易腐商品。
在研究癌症的放射治疗时，安东尼奥·朗格里亚博士据称发明了一束死亡射线，能够从四英里外杀死飞行的鸽子。他对自己的所作所为感到震惊，于是“为了人类的福祉，他故意销毁了这台致命的机器。”他说，这束射线通过“改变血液成为一种无用的物质起作用，就像光在摄影过程中转化银盐一样。”但他发誓不再透露关于它的任何进一步秘密，推测是为了防止它落入恶人之手。
五角大楼对死亡射线感兴趣，这并不令人意外。令人惊讶的是，军方规划者无意使用激光远距离杀人（对人类来说+1分），因为“目前的武器——从步枪到手榴弹——更便宜、更便携、更容易使用”（对人类来说-1分）。他们更感兴趣的是用它们来击落来袭的导弹，或者用于雷达跟踪。当这篇文章发表时，五角大楼“支持激光武器的研究，就像他们在第二次世界大战中支持原子弹的研发一样”，并且已经“用激光束击落了至少一架小型无人机。”
