据《公共科学图书馆·综合》杂志4月3日发表的一项研究报道，康奈尔大学的研究人员利用色情片和瞳孔扩张测量法，研究了异性恋、同性恋和双性恋男性和女性的唤醒反应。研究结果显示，在唤醒反应方面，一个人性别和性取向存在令人惊讶的差异，这证实了此前使用生殖器反应测量法进行的研究，并开辟了一种侵入性更小的方法来研究唤醒和性取向。
人类发展学专家Gerulf Rieger和Ritch Savin-Williams测量了325名参与者在观看两段30秒的视频（一段是一个女性自慰的视频，另一段是一个男性的视频）以及一段作为“调色板清洁剂”和色情片之间对照的1分钟中性风景视频时的瞳孔扩张情况。在试点研究中，参与者根据模特的吸引力选择了视频，而在扩张研究中，视频播放的顺序（先男性还是先女性）是随机选择的。
不出所料，“异性恋男性对异性扩张最明显，同性恋男性对同性扩张最明显，而双性恋男性对两性扩张的反应则更为平均，”作者写道。然而，异性恋女性并非如此。平均而言，异性恋女性对男性图像的扩张比对风景图像更明显，但与观看男性视频的异性恋男性相比，她们对女性自慰图像的反应也更强烈。研究中的女同性恋者和双性恋女性在男性模式方面更接近。
Rieger表示，异性恋女性比异性恋男性更容易对两性产生性唤醒的发现可以用进化论来解释。2000年，时任凯斯西储大学心理学家的Roy Baumeister提出，女性的性欲进化得比男性的性欲更具可塑性。然后，在2007年，加拿大研究人员在研究观看人类和动物性爱视频的生殖器反应时建议，虽然男性唤醒的生物学功能是勃起并与女性发生性行为，但在女性方面，其历史作用是保护自己（通过润滑）免受强奸，这可能需要她们对任何刺激都更自动、更灵活地产生反应。“在许多物种和大多数人类社会中都存在强奸，这表明它可能贯穿了人类的进化过程，”Rieger和Ritch Savin-Williams写道。
2007年，加拿大作者这样解释：“反射性的阴道反应可能对我们的女性祖先有生存优势，因为阴道充血会产生润滑，从而降低阴道穿刺过程中的损伤和后续感染的可能性。那些不会反射性润滑的祖先女性更容易遭受损伤或感染，这可能导致她们失去生育能力或死亡。”
Rieger表示，一个不太可能的理论是，“因为女性接触色情片的程度不如男性，她们可能会对看到的所有色情内容产生强烈反应。这可能是一种新颖效应。我不相信这个理论，但它是可能的。”
这项研究的结果与以往使用男性阴茎周长和女性阴道脉搏振幅（反映阴道充血变化）测量唤醒的研究结果一致。生殖器反应研究发现，“生殖器唤醒与男性或女性性刺激以及自我报告的性取向之间的关系，在男性中比在女性中明显更强，”作者写道。“大多数男性几乎只对与其报告的性取向一致的性别产生唤醒；例如，大多数异性恋男性几乎只对女性产生唤醒，而大多数同性恋男性几乎只对男性产生唤醒。相比之下，女性的性取向在其生殖器反应中反映得较差，因为她们对两性都会产生显著的唤醒。”
瞳孔扩张在性研究中曾被使用过——加拿大在20世纪50年代至70年代曾使用它来排除同性恋者，当时同性恋被视为“国家风险”——但那些研究存在很多问题，例如未能考虑双性恋，以及通过手动而不是通过相机和计算机程序测量扩张（在新研究中，红外眼动追踪器自动记录瞳孔大小和扩张）。生殖器反应和瞳孔扩张结果的一致性增强了不太常用的方法的可靠性。
Rieger表示，转向在唤醒研究中使用瞳孔扩张测量法有几个好处，首先是为两性使用相同的方法。一些人可以抑制生殖器唤醒，但由于瞳孔扩张受自主神经系统控制，研究参与者无法影响测量结果。此外，这种侵入性更小的方法更能让研究参与者接受，从而使研究人员能够了解传统文化甚至儿童的唤醒和性取向——当然，是使用不太色情的图像。
Jennifer Abbasi是一位居住在俄勒冈州波特兰的科学和健康作家及编辑。关注Jen的Twitter账号（@jenabbasi）。
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