加州，帕萨迪纳 — 在美国宇航局喷气推进实验室，随着世界媒体、各界要员以及众多科学家和工程师齐聚一堂，准备观看新款火星探测器的着陆尝试，这里的气氛越来越激动人心。火星探测器“好奇号”距离着陆还有三个半小时——预定太平洋时间晚上10:31，美国东部时间周一凌晨1:31——届时就该拿出花生来庆祝了。
幸运花生只是喷气推进实验室（JPL）一项比赛日传统，这里的管理人员和工程师拥有一系列迷信习惯和幸运图腾。项目负责人为任务控制中心、探测器操作中心以及不知多少办公室购买了大量20盎司的罐装烤花生（许多记者也自带了）。这项传统可以追溯到航天局早期“先驱者”任务时期。
20世纪60年代初，“先驱者”任务的设计是飞向月球并撞击，在撞击前拍照。史蒂文·李（Steven Lee），火星科学实验室的制导导航控制系统经理解释说，前六架航天器要么在发射台损毁，要么在尝试离开地球轨道时失败。
“美国宇航局局长给JPL的负责人威廉·皮克林（William Pickering）打了电话，”李说。“皮克林说，‘再给我们一次机会。’”对于“先驱者7号”的发射，有人决定把花生带进控制室——任务获得了成功。从那以后，JPL人每次发射或着陆都会带上花生。
NASA的花生罐上贴满了写着“敢于宏图”（Dare Mighty Things）的贴纸。显然，在这些一丝不苟的工程师们选出最终版本前，曾经过了几次设计迭代。
除了幸运的豆子，工程师们还有念珠、“季后赛胡子”以及其他传统。NASA员工们穿着印有探测器纪念标志的特殊T恤，佩戴任务徽章，并分享特殊餐点。李一直在任务控制中心发布推文。大多数人计划在这里待一整夜，但由于太焦虑而无法等待，他们早上或下午早就过来了。
JPL现任主任查尔斯·埃拉奇（Charles Elachi）全家都来参加此次活动，他的岳父母早上问他感觉如何。“我感觉很好，也很紧张，”他周日早上告诉记者。“我本来应该中午来的，但到上午10点我就忍不住了。我走进控制室，那里很安静。我坐下来，想我们正在做多么伟大的事情，多么宏伟的事情，”他说。
媒体室挤满了来自世界各地的摄影师、作家和摄像师——超过400名记者在此观看——就在我们窗外，一群明星、名人和VIP也开始聚集。说唱歌手兼科学传播者will.i.am刚刚开着他的宾利车抵达并挥手致意。其他预期嘉宾包括：《危险边缘》（Jeopardy!）主持人亚历克斯·特雷贝克（Alex Trebek）；NASA粉丝、演员、出演过《星际迷航》（Star Trek）系列电影的威廉·惠顿（Wil Wheaton）；出演过《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）等科学题材电视剧的其他演员；以及摩根·弗里曼（Morgan Freeman）。此前希望他能为着陆配音的请求尚未得到答复。
此时此刻，只剩下等待——“好奇号”正在自主飞行，其进入、下降和着陆的所有复杂精密的环节都将在没有人为干预的情况下进行。倒不如抓住一些幸运的图腾来寄托希望。
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