《大众科学》杂志首次刊登“尼尔·阿姆斯特朗”这个名字是在1958年6月，当时这位27岁的“高瘦、平头金发”的航空工程师正在为X-15的飞行进行训练：这是一种实验性火箭飞机，可以将人送往太空边缘。《大众科学》记者韦斯利·S·格里斯沃尔德写道：“第一批驾驶它的人将在神秘的外太空进行一次试探性的尝试，然后未来的人们才会一头扎进去。”
但在他能够驾驶这架时速4000英里的太空飞机之前，阿姆斯特朗必须在宾夕法尼亚州约翰斯维尔的一个巨大的海军离心机中，在极端G力的作用下测试自己的技能。他将被绑在一个X-15驾驶舱的工作模型中，该模型位于一个连接在50英尺长转臂末端的吊舱内。格里斯沃尔德写道：“吊舱、离心机和一台模拟计算机之间极其复杂而巧妙的连接，使吊舱内的飞行员能够通过令人头晕目眩的机动来操作离心机，从而模拟X-15预期的飞行行为。”
尽管阿姆斯特朗进行了七次X-15的低空试飞，但只有飞行员约瑟夫·A·沃克将飞机飞到100公里以上的高度，而这是太空飞行的定义。（X-15于1970年退役，至今仍保持着最快载人飞机飞行的记录。）
在1969年7月阿波罗11号任务前的几周，*《大众科学》*杂志发表了一篇令人屏息的、按部就班的指南，介绍了阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和迈克尔·柯林斯在月球之旅中将面临的一切。
“月球表面，在此之前船员无法看见，从他们的窗户底部悄然出现。他们看到的是一片平坦、相对没有陨石坑的月球平原……最后是任务的高潮——一项内容丰富的两小时40分钟的“登月行走”计划。阿姆斯特朗指挥官将从前舱下降梯子，成为第一个踏上月球的人。他几乎第一个举动就是捧起一袋松散的月球土壤，然后递给奥尔德林收好。”
我们说，登月“将是一项史诗般的成就——征服我们所面临过的最伟大的工程挑战。”
1989年6月的*《大众科学》*杂志刊登了我们对阿姆斯特朗最深情的致敬。加州大学圣迭戈分校的宇宙化学家詹姆斯·R·阿诺德开发了一种估算月球岩石和土壤侵蚀速率的方法。由于月球没有大气层，因此没有风和雨，阿姆斯特朗脚印的唯一威胁是缓慢工作的宇宙射线。阿诺德计算出，那些意义重大的脚印将在尘埃中保留另外五十万年。“月球是一个宁静的地方，”他说。
阿姆斯特朗于1930年8月5日出生在俄亥俄州瓦帕科内塔。他于2012年8月25日因心脏搭桥手术并发症去世，享年82岁。
本文最初发布于PopularScience.com，时间为2012年8月27日。
