加州，帕萨迪纳 — 这里喷气推进实验室的每个人都希望能迎来着陆日。经过八个月的旅程，火星车“好奇号”即将在几小时后通过电话向地球宣布它的到来，预计将在周一东海岸凌晨1:31，以及加州时间周日晚上10:31抵达。不过，它可能不会立即通话——或者至少我们可能听不到。但来自红色星球的沉默并不意味着一切都完了。
在今天的最后接近阶段，载着火星车的“火星科学实验室”探测器将继续直接与地球通信，但这只持续到其“七分钟的恐怖”的最初阶段。“探测器超音速降落伞展开时，地球将落在火星地平线之下，切断深空网络的通信。然而，火星 奥德赛轨道器 将恰好飞过其正上方，并充当“通风管”（用NASA的术语来说）将数据传回地球。“好奇号”进入、下降和着陆（EDL）团队的史蒂夫·塞尔说：“我们将全神贯注于此。”
但有个问题：好奇号将着陆在一个陨石坑里。陨石坑有墙壁。而且奥德赛在这次飞越时离地平线不高，所以很有可能岩石地形会导致它错过着陆信号。在这种情况下，JPL 的情绪将变得更加紧张，因为每个人都在等待下一次飞越。那将是周一太平洋时间凌晨12:30，届时奥德赛将再次“飞越”盖尔陨石坑。
需要弄清楚的时区太多了，更不用说火星本身的时间了。好奇号将在 当地火星太阳时 下午3:19着陆，以防你想知道。想知道你在哪里是什么时间，请 点击这里 查看火星科学实验室团队制作的实用图表。
如果第二次奥德赛飞越不起作用，NASA 将在周一太平洋时间上午11:30再次收听，届时该轨道器将再次飞越。然后，火星勘测轨道飞行器将在上午11:40飞越着陆点。在那之后，如果 NASA 仍然没有收到安全着陆的确认——并且 JPL 的每个人都还在呼吸——那么最好的选择就是收听好奇号本身，它将在地球再次进入其视野后，向深空网络的全球庞大碟形天线阵列发送一声“哔”声。那将发生在周一下午5:30太平洋时间。
“这实际上可能是我们第一次收到它的消息，这取决于具体情况，”该任务的副项目经理理查德·库克说。
这些不同场景的概率很难确定，因为这在很大程度上取决于 MSL 探测器穿过火星大气层的具体位置，以及好奇号着陆的地质情况。显然，每个人都希望在地球落下去之前收到来自火星车的 X 波段无线电信号，然后在奥德赛飞越时看到实时数据，正好在它应该在的位置。但我们只能拭目以待。今天请继续关注我们和 Twitter，获取最新消息！
