本文最初发表于1926年11月的《大众科学》杂志。您可以在这里浏览我们跨越140年的档案。
虽然在本世纪初期，“运动”服装的舒适度不佳，但网球和高尔夫运动仍然可以进行。然而，游泳和田径运动，即当今女性最感兴趣、能力最强的另外两个体育分支，则几乎不可能开展。由于虚假的矫揉造作要求，服装层层叠叠地阻碍了女性的每一个动作，任何女孩都无法快速奔跑或快速游泳。直到当今“爵士时代”的黎明揭示了一个惊人的事实——女孩们也和别人一样拥有腿，女性才抛弃了束缚她们的毫无意义的运动服装，开始在体育运动中取得真正的进步。
这种进步速度惊人，但在每一项运动中，男子最佳成绩与女子最佳成绩之间仍然存在巨大差距。在大多数体育专家的意见中，女性运动员永远无法弥合这一差距。
在游泳方面，女性最接近男性标准。伊德莉小姐（格特鲁德，第一位横渡英吉利海峡的女性）确实在大洋游泳方面超越了这一标准。但在较短的项目中，男性领先幅度很大。玛丽琴·韦塞尔瑙小姐女子100码世界纪录为1分3秒；约翰尼·维斯穆勒男子世界纪录为52又2/5秒。伊德莉小姐150码纪录为1分45秒；维斯穆勒的纪录为1分27又2/5秒。
路易斯·德·B·汉德利被认为是世界上最权威的游泳专家。作为纽约女子游泳协会的志愿教练，他培养了格特鲁德·伊德莉和许多其他破纪录的女子游泳运动员。我问他，女性是否会像男性一样在水中游得更快。
“不，”汉德利先生说，“她们不会。存在生物学上的差异，使之成为不可能。女性的身体构造会对其在水中前进产生过大的阻力。即使是极其瘦弱的女性，在这种根本性的身体差异下也会受到严重阻碍。目前，最快的男子游泳运动员和最快的女子游泳运动员在100码的成绩上有10秒的差距。也许未来某位女性能够缩小这一差距，但没有一位女性短距离游泳运动员能够达到男性的纪录。”
“既然如此，”我问道，“您如何解释伊德莉小姐横渡海峡的惊人成绩？”
“在她进行这次游泳时，”他说，“格特鲁德·伊德莉是当时尝试游过海峡的任何男性或女性中最快的游泳运动员。像维斯穆勒这样的男性比她快得多，但他们缺乏如此长距离游泳的耐力。在长距离游泳方面，女性比大多数男性有一个很大的优势——她们身体上有更多的脂肪组织，这些脂肪组织增加了她们的浮力，提高了她们的耐力，并保护她们免受寒冷。优秀的女子游泳运动员一直在不断涌现。但她们中最快的也永远无法企及最快男性的速度。男性将继续保持他们在水中的优势。”
高尔夫似乎是一项非常受欢迎的运动，女性和男性可以在其中平等竞争，因为在高尔夫中，技巧比力量重要得多。然而，在高尔夫中，女子最佳成绩与男子最佳成绩之间的差距与其他运动一样大。
谈到去年在英国女子锦标赛中与乔伊斯·韦瑟德小姐的比赛，格伦娜·科莱特小姐（曾于1922年和1925年获得美国全国冠军）评论道，韦瑟德小姐“作为一名女性，已经达到了女性所能达到的完美高尔夫水平，但她承受着身为女性的限制。”当被问及是否认为一位女性高尔夫球手能击败男性时，她反问道：“我宁愿无法击败男性！”
科莱特小姐被称为“可以像男人一样开球的女孩”。事实上，她能将球开得比大多数男性都远——她平均每次发球能达到200码——但她的发球距离比那些长距离击球的男性明星短了五十到六十码。这也是优秀男子高尔夫球手击败优秀女子高尔夫球手的原因之一——他们卓越的发球能力，源于更强的力量和通常更好的时机掌握，使得他们能够在第一杆中更接近果岭。
但男子高尔夫球手不仅在发球方面占优。他们在收尾时拥有更多的“终结力”——更多的“一击致命”能力。他们的短杆技术更好。女子高尔夫球手——除了少数杰出者，科莱特小姐便是其中之一——在击打近距离进攻球时，不如男性球手那样自信。奇怪的是，在推杆这项完全不需要力量，但需要极佳手感的运动中，温柔的女性完全被那些笨拙、手大脚大的男性比了下去！
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