进入太空本身就是一个艰巨的挑战，即使我们摆脱了大气层，仍然会面临生理问题。其中最主要的问题是：长途飞行会导致骨骼和肌肉质量的流失。为了找到对抗这一过程的方法，研究人员研究了C. elegans，一种与人类有惊人相似之处的蠕虫。但最近的一项研究注意到，太空中的蠕虫出现了一个奇怪的副作用：它们的寿命延长了。
诺丁汉大学的科学家们发现，太空飞行抑制了衰老肌肉中易于积聚的有毒蛋白质的累积，并且另一组基因在太空中的表达水平较低。他们利用地球上的蠕虫，降低了相同基因的表达，结果：这些蠕虫的寿命得到了延长。
目前尚不完全清楚这些基因如何促进衰老，但研究人员认为这可能与代谢过程有关。例如，编码胰岛素的基因，胰岛素与代谢控制相关，在表达的基因组中被发现。
这可能意味着肌肉在太空中的萎缩比我们想象的更像是一种自然反应——甚至，研究人员建议，太空本身以某种方式对衰老更“友好”。但我们需要进行大量的研究，才能将太空称为 21 世纪的青春之泉。
