或许吧。耶鲁大学的进化生物学家Richard O. Prum说，自上而下（或“树栖”）假说已经存在很多年了。研究人员猜测，生活在三叠纪的爬行动物的鳞片伸长变成了羽毛，这帮助它们从捕食者那里逃脱。一旦原始鸟类能够滑翔，它们就走上了通往鸟类飞行的道路。“这就像一大团疯狂的毛球，所有想法都粘在一起，”Prum说。
这个故事有什么问题？科学家们已经大致弄清楚了鸟类和羽毛的起源，这两者构成了Prum所说的进化鸟类学“圣三位一体”的三分之二。20世纪70年代，耶鲁大学教授John Ostrom提出了强有力的解剖学证据，表明鸟类是从霸王龙等兽脚类恐龙进化而来的。其他研究表明，羽毛并不总是用于飞行。Prum自己的研究表明，爬行动物的鳞片是如何演变成精美、色彩斑斓的结构，用于社交展示，而不是飞行。
因此，飞行起源，即“圣三位一体”的最后三分之一，仍然是一个谜。有几种关于它的理论，其中许多都始于地面。例如，蒙大拿大学的Ken Dial使用高速数码相机拍摄雏鹧鸪，它们通过拍打半形成的翅膀爬上陡峭的斜坡。他提出了这种“翅膀辅助的斜坡奔跑”作为一种中间进化步骤，可能帮助鸟类最终从地面飞向天空——而不是反过来。
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