气候变化已经发生，是时候做好准备了。以下是我们如何调整基本需求——食物、水、住所——以求生存。
如果把地球冰盖、冰川、河流、湖泊、含水层和海洋里的所有水汇集起来，可以装满一个直径860英里的球体。这个水量，大约3.66亿万亿加仑，几千年来都没有改变，在可预见的未来也不会改变。随着地球变得越来越热，人口越来越拥挤，*真正会改变的是*这些水出现在哪里，以及在水循环的哪个阶段。而这些变化将给我们带来许多看似矛盾的挑战。
例如，尽管海平面上升威胁着沿海城市，但由于冬季天气开始得晚、结束得早，伊利湖的冰盖覆盖减少将导致更多水分蒸发，在未来70年内湖面水位可能下降6英尺，从而使航运变得困难。胡佛大坝已经因为蒸发量增加和入流量减少而迅速下降，可能在2024年就无法发电了——这对依赖其供电的130万人来说，可能是场潜在的灾难。
气候变化将导致干旱地区更加干旱，潮湿地区更加潮湿，风暴更加猛烈。山区的大雨将引发山体滑坡、泥石流和山洪。季节性季风可能会提前到来并持续更长时间，这些巨大的风暴将越来越多地减少作物产量，并将污染物冲刷进水道和土壤。它们还会在城市地区造成混乱，导致土壤移动、管道破裂和污水处理厂不堪重负，将携带疾病的污水倒灌进房屋、街道和提供饮用水的水源。
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我们将如何适应？数千年来，我们建造了堤坝、水坝和沟渠。这是“硬”方法，它将继续发挥重要作用。如今，工程师们正在将道路和其他关键基础设施移走或抬高，远离海岸线和易受洪水侵袭的河流。他们正在扩大排水管和防洪墙，并对污水处理厂进行加固，以抵御不断上升的水位。在芝加哥，他们正在挖掘两个世界上最大的集水池，这将共同防止150亿加仑的污染径流进入水道。
但最近，一种更柔和的方法——一种更多地依赖政策和行为转变而非混凝土和炸药的方法——已经出现。城市正在升级建筑规范，要求更高的结构韧性，开发更好的预警系统，以便人们能更早地撤离，或者干脆回购房产，限制在低洼地区的开发。无论是在发达国家还是发展中国家，规划者都在采用“基于生态系统”的应对洪水措施，包括恢复湿地，种植本地植被来缓冲洪水最严重的影响，重新连接河流与洪泛区，并支付土地所有者保护森林，以保护水量和水质。
气候变化将使干旱地区更加干旱，潮湿地区更加潮湿，
风暴更加猛烈。与此同时，缺水严重的社区正通过节约和效率计划找到“新”水源，这些计划包括更好的计量和更智能的水价制度、限制户外用水、更换节水型电器和设备，以及再利用“灰水”（来自淋浴和洗衣机）来灌溉花园。加州橙县正在收集污水，对其进行微过滤和净化，然后将其注入地下，与淡水混合后再被引入水龙头。洛杉矶和其他城市也在考虑类似的系统。
许多城市不再过度抽取地下水——这种做法在许多地方已经导致水位显著下降、湿地干涸并将盐水吸入饮用水含水层——而是通过收集屋顶和沟渠上的雨水来增加淡水供应，私人开发商则用透水路面取代沥青，将雨水引入地下蓄水池，用于景观绿化和冲厕。公用事业公司不再将季节性洪水通过混凝土河道快速排入大海，而是将这笔宝贵的资源引流到土制蓄水池，补充地下水，供以后开采。
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随着气候变化后果的日益严重，强硬的手段将变得越来越诱人。中国正斥资620亿美元，计划将该国近十分之一的水从湿润的南部输送到干旱的北部。在其他地方，企业家们热衷于将北极的冰山拖往温暖的地区，修建连接太平洋西北部和洛杉矶的管道，或者通过连接世界最坚固拉链的230英尺长的织物管，将数百万加仑淡水从同一地区运往太平洋对岸的干旱城市。
陆军工程兵在20世纪50年代提出的方案，可能是所有方案中最 audacious 的。通过将阿拉斯加河流的水导流至加拿大，再流向下游的48个州，北美水力电力联盟将使西部地区农民和不断增长的城市可用的淡水量翻倍。该方案后来在政治上失宠，但之后被曾经屡次参选总统的林登·拉鲁什采纳并进行了修改。撇开法律、政治、经济、社会和环境因素不谈，该计划非常复杂，如果历史可以为鉴，它可能会引发比解决的问题更多的问题。（拉鲁什网站上的一份概述称，它“标志着整个地球的组织结构发生了变化”。）
拉鲁什的计划很荒唐，但事实上，人类已经通过向大气中注入二氧化碳来重组地球的水文规律。我们可以尝试通过调配水资源、将咸水变为淡水，或利用化学反应凭空变出水来应对。随着我们达到经济和物理上的极限，这些操作将变得更加困难。但是，通过明智的管理、合作和规划，我们*可以*找到一种方法，在这些限制内生活，并与人和自然公平地共享地球的水资源。
伊丽莎白·罗伊特是《瓶子狂热：水是如何上市的，以及我们为什么购买它》一书的作者。
