“就这么转动，”一名身着制服的教官对围在工作台旁的警觉的受训宇航员们说。“然后下一块要向另一个方向拧。”第一名受训者走向桌子。
教官 Rupert Spies 安抚道：“或者，如果你不想吃麦穗面包，你也可以把面团做成普通的法式长棍面包。”
我们来到了康奈尔大学的一间烹饪教室，九名精英受训者正在为一次模拟太空任务做准备。他们在这里花一周时间学习如何在火星上烹饪。今天的课程是制作面包和披萨。
该项目名为 HI-SEAS，旨在帮助制定人类火星殖民地的饮食策略，分析能源和资源需求以及营养参数，并探索这样一个假说：为宇航员提供美味食物的选择并允许他们自己准备太空美食将显著提高士气。
这项研究将于明年达到高潮，届时，宇航员——从今天的九名受训者中选出的六名最终参与者——将隔离在夏威夷茂纳洛亚火山上一处火星栖息地中度过 120 天，那里没有任何植被。他们将完全依靠技能和本周共同开发的食谱，烹饪和食用脱水和货架期稳定的食物。康奈尔大学的厨房里塞满了各种各样的太空食品配料：冻干牛肉块和鸡肉块、各种口味的冻干碎奶酪、脱水水果和蔬菜、粉状香料、海藻和琼脂，以及一种水分被离心去除的浓缩黄油。这些原材料将是船员们在四个月内发挥创意养活自己的基础。
载人火星任务的主要担忧之一是：我们根本不知道人类的心智在数百万英里外、在一个陌生的环境中度过数月或数年的时间里会如何反应。“在太空中，你处于一种感官剥夺的状态，”HI-SEAS 项目负责人之一 Kim Binsted 说。“你看不到你习惯的颜色。没有实时通信。”那么，长期任务的宇航员如何才能保持与人类的联系，以保护他们的理智呢？美味、熟悉的食物至关重要。
但这并不容易。为了完成火星之旅，地球上的食物必须能够在货架上保存至少一年——如果可能的话脱水，如果不行就罐装。更糟糕的是，人类的味觉和嗅觉在太空中会急剧下降。国际空间站和其他任务的船员们已经习惯于在每顿饭中都淋上辣酱来弥补。
“油炸不适合在火星上的偏远栖息地生活。”为此，Binsted 和她的合作者，包括康奈尔大学酒店学院的高级讲师 Spies，以及帮助开发“跳跳糖”生产工艺的生物工程学教授 Jean Hunter，正与精心挑选的船员合作，探索让脱水太空食品变得诱人的方法。教授船员烹饪至关重要，这可以提供饮食的多样性和选择性，同时也是团队一种专注的、伪家庭式的集体活动。模拟栖息地中的厨房将配备为提高能源效率和最大限度地节省空间而选择的设备：一台对流烤箱、一台电磁炉、一个压力锅、一个浸入式搅拌器。他们可以随心所欲地烹饪，并被鼓励在一定的工程限制内进行实验。
Hunter 说：“油炸不适合在火星上的偏远栖息地生活。”火星的大气压约为地球的一半，油溅的空气阻力减小会导致油滴飞溅到狭窄的船员居住区。在夏威夷的模拟任务中，船员每周可以洗澡 8 分钟，栖息地虽然不是完全密封的，但空气交换非常有限，因此空气预计远非新鲜。
Binsted 解释说，这可能是导致宇航员嗅觉减退的一个可能原因，尽管其原因尚未完全明了。这可能是简单的饱和，当鼻子被浓烈的气味包围时，它的敏感度会关闭。Binsted 本人曾在 2007 年的 FMARS 任务中担任模拟宇航员，她回忆道：“当最后的铃声响起时，我们都走出去呼吸了大约一个小时的新鲜空气；然后，一回到栖息地，我们就意识到它很臭！”
然而，最主要的解释是微重力对生理的影响。与夏威夷的模拟任务同时，另一组人将在德克萨斯州进行模拟微重力实验，他们将连续四个月躺在倾斜 6 度的床垫上，头低于脚。他们的肌肉会萎缩，脸会肿胀——最重要的是——他们的鼻腔组织会肿胀，导致气流减少，嗅觉减退。两组人都将定期接受声学扫描和气流计测试，以观察他们的鼻腔形状和功能随时间的变化。
这里的许多船员几乎没有或根本没有烹饪经验，但他们渴望学习。Simon Engler 是一名机器人专家，他在阿富汗服役期间开发了一款名为“草原犬”的远程爆炸物搜寻机器人，他以前从未做过面包。“我一直觉得，在任务中，只有在食物不好吃的时候，你才会想到食物。”但他对今天自己制作的可食用食物感到兴奋和自豪。
“我认为这是我吃过的最好的披萨，”美国空军上校、医学博士、合格的 NASA 宇航员 Yvonne Cagle 说。“但也许这只是因为我们是共同制作的。”
我个人认为后者是原因。热乎乎、充满酵母味的饼皮很美味，但重新水化过的土豆片、重新水化过的冻干奶酪、重新水化过的蒜末等配料可能需要一些时间来适应。而这正是任务的意义所在——练习、开发、打磨一种适合外太空的新型烹饪方式。
Jean Hunter 说：“我永远不会去火星，但我希望他们会吃我的食谱。”
