简而言之：是的，喝私酿酒（moonshine）会失明。但盯着太阳看也会失明。在饮用自制酒精饮料时，最重要的是要遵循常识。
私酿酒或其他家庭蒸馏酒会导致失明的说法并非空穴来风，但重要的是要区分导致失明的原因和蒸馏过程本身。当自制烈酒损害视神经时，罪魁祸首几乎总是甲醇，它是你在畅饮任何一种美酒时摄入的乙醇的“表亲”。
甲醇是酒精蒸馏的副产品，但在正常蒸馏过程中只以微量、无毒的量形成，而且很容易从冷凝器滴出的最初几盎司酒精中分离和丢弃。这最初的几盎司包含其他所谓的“前馏分”（foreshots）——沸点较低的化合物，它们最先从蒸馏器中流出。甲醇就包含在这些化合物中（其他还有丙酮、醛类和其他不良物质），它们会给原本不错的私酿酒带来难吃的味道。任何懂行的酿酒师都会在开始时丢弃这些，从而将甲醇（顺便说一句，即使少量也会导致可怕的宿醉）从方程式中排除。
那么，导致失明的甲醇来自哪里呢？你需要担心的不是酒精本身，而是酿酒师。甲醇，也称为木醇，很便宜，而且它对身体的生理作用与乙醇相似，至少一开始是这样。不怀好意的私酿酒商实际上会将甲醇添加到他们的产品中以提高烈度。当他们这样做时，后果可能从轻微不健康到绝对致命。
甲醇能给饮用者带来愉悦的醉意，但只需几个小时后，当身体代谢所有物质时，生理上就会出现严重问题。视神经损伤可能就是最轻微的烦恼。
“它非常、非常毒，即使是很小的量——纯甲醇仅10毫升——也可能导致失明，”佛罗里达大学医学院毒理学教授兼主任布鲁斯·戈德伯格博士说。“但仅几盎司的甲醇就能致命。所以一种后果是，由于甲醇对视神经的作用，有人会永久失明。但第二种后果是，它对身体来说就是致命的，生理上的。”
这就像印度西孟加拉邦发生的那样，去年有168人因饮用被甲醇污染的私酿酒而死亡。但甲醇并不是来源不明的烈酒中唯一的危险。蒸馏过程中常用的铜盘管并非最适合大量生产用于分销的私酿酒。对于大型非法蒸馏器，没有什么比浸在产品中的卡车散热器更好用了。当然，酒精是一种溶剂，会从散热器中浸出各种物质，包括可能导致铅中毒的铅盐。防冻液中的乙二醇产品也曾在私酿酒中出现。
换句话说，虽然蒸馏过程本身是安全的（而且足够容易通过丢弃过程中早期形成的任何痕量甲醇来进一步提高安全性），但有各种外部因素会使成品变得非常危险。PopSci不鼓励购买或饮用未经监管（且可能非法）的烈酒，但如果你确实必须涉足自制烈酒，最好确保你信任你的酿酒师（或者，另辟蹊径，自己学习制作）。就像许多其他事物一样，在自制蒸馏烈酒方面，买家需自负风险。
