今年晚些时候，由人类干细胞培育的第一个人类卵子可能用人类精子细胞受精，这可能彻底改变女性的生育治疗。这可能是走向“无人类互动”繁殖的又一步——在这种情况下，潜在的父母甚至不需要捐献卵子。但它也可能将干细胞变成一个无限循环：卵细胞变成胚胎，再变成干细胞，如此往复，以分形般的方式重复繁殖。
二月份，我们听说了一项关于日本女性的研究，这些女性的生殖干细胞是在她们接受性别重置手术时捐赠的。马萨诸塞州总医院的研究人员能够诱导这些卵巢干细胞发育成未成熟的人类卵细胞，然后将它们在小鼠体内培养，以便获得合适的卵巢结构。现在，这些科学家与爱丁堡大学的团队合作，希望对它们进行受精。
在精子植入后，科学家们将观察胚泡在两周内（这是法律允许的期限）发育成胚胎，并确定它们是否具有活力。然后，根据《独立报》的说法，这些胚胎将被冷冻或“允许死亡”。这些测试将验证由干细胞衍生的、更准确地称为卵母细胞的人类卵子，并作为它们未来能否用于根除不孕症的早期指标。
干细胞衍生的卵母细胞可以补充经历更年期女性的卵子储备，或者可以用来让不孕女性生育。 《独立报》甚至提到了“青春的灵药”，即任何年龄的女性都拥有充满干细胞衍生的卵母细胞，从而永远保持生育能力和年轻健康的体魄。
这种潜在的基于干细胞的胚胎构建仍面临一些障碍——生殖生物学家正在向英国人类受精和胚胎管理局申请许可证。但据《独立报》报道，如果获得批准，卵子可能在今年受精。
干细胞之所以潜力巨大，是因为它们可以分化成任何细胞，有可能替代神经元、胰岛细胞、肾脏细胞等。但这项研究可以说是将干细胞变成了无限的细胞材料供应。干细胞卵子很可能被用来帮助女性怀孕，但要推测出更可怕的场景也并非遥不可及：干细胞变成人类卵细胞，受精后长成胚胎，胚胎中含有更多干细胞，而这些干细胞又可以被提取……如此循环，形成自给自足的干细胞工厂。英国当局将如何解读这些可能性，将非常有趣。
