一本新书认为，泰坦尼克号之所以可能撞上冰山并无助地沉没，是因为一种奇怪的由大气引起的视觉错觉。英国历史学家蒂姆·马尔廷（Tim Maltin）表示，超折射（一种异常的光线弯曲现象，会导致海市蜃楼）阻止了泰坦尼克号的船员看到那艘致命的冰山。
马尔廷认为，这可能也阻止了附近的船只看到遇难的泰坦尼克号。他的理论是新书和一部将在下个月上映的纪录片的主题，以纪念此次事故发生100周年。
据《史密森尼学会杂志》报道，1990年代英国的一项调查曾提到超折射，但没有人对其进行深入研究。该杂志刚刚发表了马尔廷新书的节选。马尔廷研究了旧的天气记录、航运日志和幸存者的证词，以确定1912年4月15日的大气条件。他认为，当时的条件非常适合发生超折射，这种现象是由船只航行的新foundland南部地区的热逆温引起的。这种异常的光波弯曲会形成一个虚假的水平线，而冰山就位于其下方，不在瞭望员的视线范围内。
当冰山离船一英里远时，他们拉响了警报，但已经太晚了。马尔廷说，同样奇特的大气条件也可能阻止了附近的船只“加利福尼亚人号”看到或呼唤遇难的泰坦尼克号。这是一个令人沮丧、悲伤的解释。点击进入史密森尼学会了解更多详情。
[《史密森尼学会杂志》 via Slashdot]
