将来，您在住进医院时，医生在检查您的生命体征和开具验血单的同时，可能会给您分配一只专属小鼠。这种免疫缺陷的动物将接受您组织的移植，从而能够模拟您的免疫系统，或者模拟您特有的癌症类型。然后，医生就可以尝试不同的药物组合或基因疗法，看看哪种可能对您有效。
两组研究人员一直在致力于开发个性化小鼠模型（或称小鼠化身），它们可以作为医生寻找最佳治疗方案的试验平台。医生可以尝试不同的药物组合，看看哪种效果最好，即使出现一些失误也没关系，因为那是一只小鼠，而不是人类病人。
在最近的一项研究中，澳大利亚研究人员正在研究一位胰腺癌患者，试图确定可能使他的癌症易受特定药物影响的基因突变，据《自然新闻》报道。他们将患者肿瘤组织的一小块移植到免疫系统受损的小鼠身上，这样小鼠就不会排斥移植的组织。他们测试了一种根据基因筛查结果表明可能有效的抗癌药物，结果证明他们是对的——在小鼠接受治疗后，肿瘤缩小了。可悲的是，该患者在他能够接受治疗之前就去世了。研究人员在上周的一个会议上展示了他们的研究成果。
在另一项研究中，哥伦比亚大学的医生创建了一个人类免疫系统的小鼠化身，他们认为这可以用于研究自身免疫性疾病。主要作者梅根·赛克斯（Megan Sykes）及其同事将人类骨髓干细胞和胸腺组织移植到免疫系统也受到抑制的小鼠身上。这项工作花费了几周时间，但最终，这只小鼠拥有了完整的人类免疫系统，包括T细胞、β细胞和髓细胞，后者能产生其他免疫细胞。赛克斯计划利用这个个性化免疫小鼠来研究1型糖尿病，1型糖尿病是由异常的T细胞攻击胰腺中产生胰岛素的细胞引起的。相关论文上周发表在《科学转化医学》杂志上。
尽管对小鼠进行个性化改造很棘手，而且可能耗费宝贵的时间——正如澳大利亚研究所示，甚至可能耗时过长——但这些研究预示着一个未来，个性化医疗将不仅仅意味着基因档案。如果医生能够在一个虚拟的“你”身上测试他们的假设，而不是直接在你身上进行测试，他们可能会更愿意冒险。最终，患者可能会因为这些站在前线的“小鼠”而获得更好的护理。
[自然, 哥伦比亚大学医学中心]
