去年，我将手伸进超低温液氮中，为《大众科学》的读者增添乐趣。我的皮肤经受住了那次演示，但我却在那一项相关的、极端相反的实验中退缩了：将手指浸入熔化的铅中。那是因为我小时候在铸造铅板时，曾因烫伤而需要就医，这是我唯一的严重烫伤经历。
但人生苦短，不能畏缩在黑暗中，害怕一点点熔化的金属。我知道恐惧的解药是科学；我信任莱顿弗罗斯特效应（Leidenfrost effect）能保护我。当我的手指接触到足够热的熔化铅时，手指上的水分应该会瞬间汽化，形成一层绝缘的蒸汽层，从而在极短的时间内保护我。（这与我将手伸入液氮时发生的情况是镜像关系，液氮的热量会迅速汽化，同样形成一层绝缘的气体层。）
“足够热”是关键。如果金属仅仅是刚刚熔化，产生的蒸汽量不足，一些铅可能会凝固在手指上，并迅速传递足够的热量导致严重烫伤。因此，我必须将温度提高到远超那个水平，用热狗测试金属，然后才敢尝试。
我没有使用铅，而是使用了无毒的水管焊料，其熔点约为400°F。当温度升至500°时，我插入了我的小指——而且什么都没感觉到。尽管我的手指伸入液体中，没过指关节，并短暂晃动了一下，我还是毫发无伤地出来了。好吧，根据我们拍摄的高速视频，这大约只有六分之一秒，但足以彻底治愈我童年时期对熔化铅的恐惧。
早前进行的莱顿弗罗斯特效应演示，显示作者的手浸入-320°的液氮中。详情请点击此处
