如果他们的岛屿被不断上涨的海水淹没，马尔代夫人民将不得不撤离，成为第一批因全球变暖而被迫离开家园的难民。他们的总统认为这是一种必然，而非可能性，因此他正在 在外国购买土地，并敦促这些国家为大量没有归宿的人口涌入做好准备。
穆罕默德·纳希德总统告诉《悉尼先驱晨报》，他的政府正在考虑将澳大利亚作为马尔代夫 350,000 公民的潜在新家园。他说，马尔代夫人民希望留在他们的群岛上，但“搬迁是他政府必须为之规划的必然事件”，该报纸说。“他表示不希望他的人民多年甚至几十年地住在帐篷里，成为难民，”《先驱报》写道。
澳大利亚拥有充足的开阔空间和宜人的气候，尽管纳希德也曾因文化相似性考虑过印度和斯里兰卡。
如果海平面如预测般在本世纪上升——根据政府间气候变化专门委员会的预测，将上升 23 英寸——马尔代夫群岛的 1,200 个岛屿将大部分被淹没。《先驱报》称，约 80% 的陆地海拔低于三英尺，已有 14 个岛屿因侵蚀而被废弃。“以这些岛屿原有的自然方式维持它们的生活正变得越来越困难，”纳希德告诉该报纸。
基里巴斯和图瓦卢等岛国的情况也类似。图瓦卢已经与澳大利亚政府接触，为其 12,000 名居民寻求移民援助。但马尔代夫正计划更进一步，设立一个由旅游收入资助的主权储蓄账户，用于在高地购买土地。这种策略将不需要其他国家的官僚机构的恩惠。
