1907 年，欧内斯特·沙克尔顿和他的船员乘坐“尼姆罗德号”船出发，前往南极，希望能抵达南极点。好消息是，全队都安全完成了这次旅行，这在一定程度上要归功于他们带到这片冰封大陆的 Rare Old Highland Whisky。但远征队于 1909 年被迫撤离，距离他们寻找的南极点约 100 英里。当冬季的冰雪逼近，船员们仓皇回国时，他们留下了三箱这种珍贵的威士忌。
2007 年，也就是差不多一个世纪后，这些威士忌在南极罗伊兹角（Cape Royds）的探险营房中被发现，完好无损。
这些酒由 Mackinlay & Co 于 1896 年左右在 Glen Mhor 酒厂酿造。Mackinlay 品牌已经沉寂了一段时间，但现在拥有 Mackinlay 名称的 Whyte and Mackay 公司获得了其中几瓶珍贵的威士忌，并着手做任何一个有远见的苏格兰人都会做的事情：首先，品尝威士忌；其次，尝试分析和重现它。结果，一款名为 Mackinlay’s Rare Old Highland Malt Whisky 的产品，在本文撰写之时，已在商店有售。
重现是如何进行的？Whyte and Mackay 的首席化学家 James Pryde 博士对样品进行了全面的化学分析，并结合严格的感官分析（即闻和尝）。首先，确定了威士忌的酒精度足够高，以至于在南极埋藏的多年里极有可能从未结冰。在冬季，营房的最低温度为 -32.5°C，但酒精度为 47% 的威士忌在低于该极端温度几度的环境下仍然保持液态。这消除了对样品质量的一个重大担忧，即几十年的冰冻和解冻已经改变或损坏了它。碳年代测定法证实，这些威士忌确实可以追溯到沙克尔顿的时代。
酚类及相关酚类化合物出现在苏格兰威士忌中，赋予它们“泥煤味”的独特风味，因为这种风味是在麦芽加工过程中，谷物暴露于泥煤烟熏时产生的。化学分析不仅揭示了 Mackinlay 威士忌中酚类化合物的含量（考虑到那个时代以重泥煤风味闻名，含量出奇地低），还揭示了化合物的特定平衡，这使专家们能够确定泥煤可能来自哪个产区。答案？奥克尼群岛（Orkney）。
同样，对桶陈产生的化合物的分析也能够确定陈酿威士忌的木桶是美国橡木制成的，并且可能之前曾用于陈酿葡萄酒或雪利酒。气相色谱嗅闻分析（gas chromatograph olfactometry），即将酒分解成其挥发性成分，并由专家单独闻嗅每一种成分，这为发酵和蒸馏过程的细节提供了线索。分析师写道：
嗅闻分析检测到的其他与乳酸菌生长相关的香气是 2-丁烯酸乙酯的陈旧溶剂香气，以及在保留时间分别为 15.4、38.71 和 39.41 分钟时出现的甜/桃子、甜/桃子/香菜叶香气；后者的保留指数和描述符与已发布的 γ- 和 δ-十二内酯相符。
有了所有这些细节，Whyte and Mackay 的首席调酒师 Richard Paterson 能够深入研究仓库中的大量橡木桶，并凭借他卓越的嗅觉，以精确的比例混合多种威士忌，以复制沙克尔顿威士忌的风味。这款重现的威士忌在装瓶前会经过一段雪利酒桶陈酿期，其中包括一些来自 1986 年已被拆除的 Glen Mhor 酒厂剩余的威士忌，并辅以附近 Dalmore 酒厂的类似烈酒。Benriach、Glenfarclas 和其他斯佩塞（Speyside）威士忌也为其增添了特色，还有 Balblair、Pulteney 和 Jura。
最终的混合酒接受了与原酒相同的化学分析，结果发现其酚类和酯类物质的匹配度非常高，可以与之媲美。
最后，在小心地通过软木塞抽出毫升威士忌后，原酒瓶被从苏格兰送回沙克尔顿探险队的营房，并作为南极遗产信托（Antarctic Heritage Trust）的保存环境的一部分被重新安放。
有关 Pryde 博士等人在《英国酿酒学会杂志》上发表的 Mackinlay 威士忌分析论文的完整详细信息，可在这里获取。
