“你来月经了吗？”在发生争执时，大多数女性都曾被她们的男朋友或配偶问过这个问题。事实证明，有些男性确实能分辨出女性的“那个时期”——但这并非因为她们行为乖张。
在上个月在线发表于《行为学》（Ethology）期刊上的一项研究中，亚当斯州立学院的心理学家内森·皮皮托内（Nathan Pipitone）和纽约州立大学奥尔巴尼分校的戈登·加卢普（Gordon Gallup）让三组男性听取了 10 名女性从一数到五的语音录音。每位女性在一个完整的月经周期中被录音四次。（对于不熟悉女性生殖周期运作的人来说，女性在排卵期（卵巢释放卵子时）最易受孕，在月经期（脱落未受精的卵子和子宫内膜时）最不易受孕。）
在第一组男性听完每位女性的四次录音（以随机顺序播放）后，要求他们猜测哪些录音是在女性月经期间录制的。研究人员表示，尽管男性只有四分之一的几率猜对，但他们实际上猜对了 35% 的时间，这是一个显著的差异。
2008 年，皮皮托内和加卢普证明，男性认为排卵期女性的声音比周期其他时期的声音更具吸引力。因此，在新研究的第二组中，研究人员用一个不易受孕日期的录音替换了最接近排卵期的录音。即使消除了可能暴露经期状态的对比，男性仍然能准确识别出 34% 的月经期录音。
也许这项研究中最具揭示性的是第三个实验，其中一组新的男性并不知道这项研究与月经周期有关。相反，他们被要求为每位女性选择“最不具吸引力”的声音录音。他们选择月经期录音的次数显著高于随机概率的预测——同样是 34%。
事实上，根据研究人员的计算，所有三组都比其他任何声音更频繁地单独选出了月经期录音。
那么，女性声音中究竟是什么暴露了她们的生殖状态呢？第一组中正确识别出月经期录音的男性表示，他们通过声音的情绪（不好与好）、音质（粗糙与柔和）、音高（低与高）和语速（慢与快）来判断。当第二组和第三组被要求根据这些特征对声音进行评分时，他们报告称月经期声音的情绪、音质和音高都较低。“男性似乎通过选择最不具吸引力的声音来判断月经期声音，”皮皮托内解释道。
已有证据表明，男性会下意识地判断女性在其周期的哪个阶段——根据 2007 年的一篇论文，舞女在排卵期的小费比月经期多 80%——但新研究首次证明了男性的一种判断方式。
从进化的角度来看，对月经的无意识（有时是有意识的）厌恶是有道理的，因为想要传递自己基因的男性最好寻找接近排卵期的女性。随着时间的推移，解析女性月经周期的能力可能会逐渐扩散，因为更具洞察力的男性繁殖更成功。
皮皮托内表示，这种适应是被称为性对抗协同进化的生殖军备竞赛的一个例子，这种现象存在于各种生物体中，从人类到丰年虾。男性在女性有生育能力时表现出更多的兴趣，因此，需要大量帮助来抚养特别无助婴儿的人类女性会隐藏她们的生育能力状态，这是有道理的。（相比之下，雌性黑猩猩则通过膨胀的生殖器来广播她们的生育能力。）理论上，人类男性通过发展出探测更微妙生育线索的能力来反击，例如女性声音中“泄露”的线索。
激素会引起声音的变化，从而暴露女性。皮皮托内谈到男性和女性时说：“声音的产生与我们的生理机能密切相关。”例如，“喉部和阴道的细胞非常相似，并显示出相似的激素受体。”加卢普说，其结果是“一个人的声音中包含着令人惊讶数量的与生殖相关的信息。”显而易见的例子是：通过打电话，我们可以确定一个人的性别和年龄。但是，研究人员也已证明，仅凭声音就可以直接或间接预测面部特征、体型、体能甚至性行为等特征。
我认为这项研究中最有趣的结果之一是，总的来说，男性选择月经期声音的比例约为三分之一。看来有些男性对女性周期比其他人更敏感。皮皮托内和加卢普计划接下来调查这个问题。
詹妮弗·阿巴西（Jennifer Abbasi）是一位居住在布鲁克林的科学与健康作家兼编辑。请在 Twitter 上关注 Jen（她叫@jenabbasi），或通过电子邮件联系她：popsci.thesexfiles@gmail.com。
