你不能从萝卜里榨出血来，但也许可以从大米中提取。至少可以提取出血液蛋白。中国研究人员报告说，转基因糙米种子可以以低成本、易于储存的方式生产人血清白蛋白。
人血清白蛋白（HSA）对于治疗各种疾病很重要，包括严重烧伤、肝硬化和出血性休克，它也是药物和疫苗测试的关键成分。但它的主要来源是捐赠的人体血浆，因此在全球范围内供应短缺——尤其是在中国，四年前价格飙升后，甚至出现了假冒白蛋白出售的报道。为了找到人工供应的途径，之前的研究人员曾尝试从马铃薯、烟草叶和转基因小鼠乳中提取人血清白蛋白。但据中国武汉大学杨鹤和杨大昌领导的研究人员称，谷物会更有效。
研究人员在《美国国家科学院院刊》上写道，大米可以长期储存，易于种植和维护，而且它特别擅长积累其他生物的DNA。
为了制造转基因大米，该团队使用根癌农杆菌将重组人血清白蛋白（HSA）启动子引入糙米植株。（点击此处阅读我们关于植物基因改造工作原理的先前报道。）他们最终得到了25株转基因植株，其中9株能够繁殖。他们检查了种子，证实了其中含有大米人血清白蛋白，他们称之为“稻米重组人血清白蛋白”或 OsrHSA。与普通大米相比，转基因种子几乎是透明的，如下图所示。
然后，该团队弄清楚了如何纯化蛋白质，每2.2磅大米可提取约2.75克。他们进行了几项测定，以确定转基因蛋白质的分子量和氨基酸序列，确保其结构与血浆来源的HSA相同。然后，他们用一些患有肝病的��鼠测试了这种蛋白质，并证实转基因蛋白质改善了它们的肝功能。
研究人员指出，人血清白蛋白的临床使用需要相当大的剂量，因此生产足够的OsrHSA需要种植大量的转基因大米。这引发了一些环境安全问题，但该团队指出，大米主要是一种自花授粉作物，初步测试表明通过授粉进行的转基因基因转移非常少（不到1%）。但显然还需要对此进行进一步研究。
作者们表示：“我们的研究结果表明，大米种子生物反应器生产的重组人血清白蛋白成本效益高，并且安全，有助于满足全球日益增长的人血清白蛋白需求。”
[《美国国家科学院院刊》 via 法新社]
