科学家们在一项新研究中报告称，这种尖嘴的鼩鼱，是中国新发现的一种化石，可能是所有有胎盘哺乳动物的最早的祖母。或者，它也可能是最古老的姑姑。无论如何，这都是本周古生物学界的又一项重大发现。
这种新发现的鼩鼱，中华侏罗兽（*Juramia sinensis*），是有胎盘哺乳动物的最早已知样本，（与产卵的单孔目动物和育儿袋的哺乳动物不同）它们是胎生。所有有胎盘哺乳动物——从你到海豚再到蝙蝠——都源于类似这种动物的祖先。研究人员在中国和美国的研究表明，它的发现将哺乳动物-有胎盘哺乳动物的进化分化时间提前了约3500万年，至1.6亿年前。这与DNA研究预测的分化时间相符，之前的最古老样本是1.25亿年前的伊普西龙（*Eomaia*）。
据研究人员称，该新化石“证实了最新的化石记录与进化分子钟的一致性”，该研究由匹兹堡卡内基自然历史博物馆的罗哲西（Zhe-Xi Luo）领导。
这种鼩鼱与侏罗纪恐龙共存，很可能生活在蕨类植物森林中，以昆虫为食。它在中国辽宁省的一个化石区被发现，古生物学家在那里找到了它的大部分骨骼、所有牙齿、部分头骨，正如《科学美国人》所指出的，甚至还有一些毛发。
研究人员表示，理解有胎盘哺乳动物（也称为真兽类）的进化，是理解哺乳动物总体进化过程的关键。
罗哲西（Luo）及其在中国地质科学院和北京自然博物馆的同事对这种鼩鼱的牙齿进行了详细研究，他们认为这些牙齿代表了现代哺乳动物臼齿排列的祖先形态。研究人员报告说，其手臂和手腕的一些特征也代表了早期真兽类的特征。它们的手能够抓住物体，这表明这种哺乳动物会爬树。这种能力可能帮助它们开发新的领地，从而进一步推动它们与单孔类和哺乳类动物的不同进化。
研究人员解释说，这种鼩鼱的命名反映了它在哺乳动物遗传中的重要性：Jura意为侏罗纪；maia意为母亲，指代胎盘；sinensis意为“中国的”。这个名字的意思是“来自中国的侏罗纪母亲”。
本周的《自然》杂志刊登了对这种鼩鼱的描述。
