一项新研究表明，一项简单的血液检测最早可以在怀孕七周时确定婴儿的性别，这比其他选择要早得多，侵入性也小得多。这项检测可以帮助担心与性别有关疾病的父母，但也可能让人们陷入道德上模糊的性别选择的泥沼。
《纽约时报》的报道称，该检测分析母亲血液中发现的胎儿DNA。如果存在Y染色体，那么母亲怀的是男孩；如果不存在，则可能意味着胎儿是女孩（但也可能意味着血液样本中不含胎儿DNA）。研究人员审查了57项关于胎儿DNA检测的研究，涉及约6500例妊娠。结果发表在《美国医学会杂志》上。
这对子女患有罕见性别相关遗传性疾病风险的父母来说可能是一个好消息，例如男孩的杜氏肌营养不良症或女孩的特纳综合征。及早了解胎儿性别将有助于父母确定是否需要进行昂贵的基因检测。但这也引发了对选择性堕胎非期望性别的担忧。在中国和印度，由于女性胎儿会被选择性堕胎，因此这些检测并未在这些国家销售。在美国，至少有一家销售这些检测的公司要求父母签署一份免责声明，说明他们不是出于此目的使用该检测。
这些检测在美国已经存在一段时间，但其可靠性一直受到质疑，有时甚至诉诸法庭。在一个特别耸人听闻的例子中，一位孕妇被告知她怀的是男孩，但后来的超声波检查显示她怀的是女孩。当她抱怨时，该公司告诉她，他们确信“从基因上讲，你怀的是男孩”，她告诉《纽约时报》——“从外面看可能像个女孩，但‘我们给你的是内部结果’。”
鉴于这些不确定性，医生们并不推荐这些检测，但《纽约时报》称，现在既然已证明这些检测在正确使用时是有效的，情况可能会有所改变。
食品药品监督管理局（FDA）不对这些检测进行监管，因为它们至少在官方上不用于医疗目的。但据《纽约时报》报道，该机构正在研究这些试剂盒。
与此同时，这些检测的有效性意味着那些不想有惊喜的、好奇的父母可以非常、非常早地开始粉刷育儿室了。
