一种新的转基因草本变种将不受联邦监管，据美国农业部称，这是因为它使用的是基因枪而非细菌进行修饰。
这种新的肯塔基蓝草品种很可能很快就会出现在美国人的草坪上，在那里它将能够承受大量的除草剂 Roundup。这一决定引发了对新一代郊区超级杂草的担忧。
正如常读我们文章的读者所知，许多美国粮食作物已经经过基因改造，可以抵抗 Roundup，这是一种由孟山都公司（Monsanto Co.）开发的全谱除草剂。插入一个特殊基因可以赋予其抵抗草甘膦（Roundup 的活性成分）的能力，从而使选定的植物得以繁茂生长，而杂草则死亡。
但是，就像细菌会进化出抗生素耐药性一样，那些基因上就具备抵抗能力的杂草也在越来越多地生长。现在，对 Roundup 产生抗性的“超级杂草”种群已经成为一个严重的问题，以至于孟山都公司会向农民提供补贴，让他们在喷洒 Roundup 的同时喷洒其他除草剂。一些倡导团体对美国农业部这个在节假日前一个星期五晚上宣布的最新决定表示不满，并声称这可能会导致新的超级杂草的出现。
“这是一种公然绕过监管的手段，”食品安全中心高级律师乔治·金布雷尔（George Kimbrell）告诉《纽约时报》。
加州大学河滨分校的植物遗传学家诺曼·埃尔斯特兰德（Norman Ellstrand）告诉 Wired.com，这可能会导致对 Roundup 产生抗性的蓝草生长在不希望的地方。
“如果这种植物与其他蓝草同时生长和开花，它们就会蓬勃发展。您将面临除草剂耐药性进入野外新的情况。”
政府的审查通常会解决这些问题，但这次不会有。
这紧随美国农业部另一项有争议的决定之后，该决定允许生物技术公司进行自己的安全评估。
与此同时，还有一份报告称，旨在中断植物生长周期的 Roundup，可能不仅仅杀死杂草。《纽约时报》报道称，Roundup 正在大量杀死作为帝王蝶重要食物来源的马利筋。
几年来的昆虫学家一直在报告帝王蝶数量正在下降，一项新研究认为 Roundup 可能是部分原因。然而，目前还没有直接支持这一说法的证据，但这又是转基因争论中的一个论点。
通常情况下，一种新的抗草甘膦植物必须经过漫长且昂贵的审查过程。种子公司表示，这阻碍了优质产品进入市场。转基因植物的反对者则认为，政府应该提供更多的监管。这种争论过去曾引发诉讼，甚至导致农民与联邦司法系统之间的一场拉锯战，一度威胁到国家的糖供应。
但在本案中，转基因蓝草的开发者 Scotts Miracle-Gro 公司采用了不同的方法来产生所需的这一新特性，这意味着这种草不需要相同的审查。（Scotts Miracle-Gro 公司和许多其他种子供应商是从孟山都公司获得抗 Roundup 基因的授权。）
当一家公司想要引入该基因或其他基因时，有几种方法可以做到。点击此处阅读我们关于该过程的完整描述。但本质上，您要么必须用携带新基因的细菌感染植物，要么用另一种更暴力的方法将其打入植物的 DNA。细菌插入过程是引发联邦审查的步骤。而另一种使用基因枪的方法则不会。
Scotts Miracle-Gro 公司在此案中使用了基因枪，然后写信给美国农业部，表示这意味着他们的新草不需要以传统方式进行测试。
美国农业部同意了，现在 Scotts 公司可以自由地销售这种草，而无需联邦许可证。除非不可避免的第一起诉讼被提起。
[Wired，《纽约时报》]
