在遥远的一个超大质量黑洞中，存在着一个水量相当于140万亿个海洋的水库，这是宇宙中最大的水库，是银河系现有水量的4000倍。两组天文学家发现了这个距离地球120亿光年的水团，它以蒸汽的形式弥漫在数百光年的范围内。
这个水库位于一个类星体的气态区域周围，类星体是星系中心一个发光的致密区域，由黑洞驱动。这一发现表明，水可以在整个宇宙中找到，即使是在早期。虽然这对于科学家来说并非新闻，但此前从未在如此遥远的地方发现过水。来自类星体（确切地说，是位于天猫座的APM 08279+5255类星体）的光花了120亿年才到达地球，这意味着这个水团在宇宙只有16亿岁的时候就已经存在了。
其中一个小组从2008年开始观测，他们使用了夏威夷加州理工学院次毫米波天文台的Z-Spec仪器，而另一个小组则使用了法国阿尔卑斯山的Bureau高原干涉仪。这些仪器观测毫米和次毫米波长，这使得在早期宇宙中发现痕量气体（或巨大的水蒸气库）成为可能。在类星体中检测到几种水的光谱特征，为研究人员提供了确定水库巨大规模所需的信息。
[Wired, NASA]
