用1到乔治·迈克尔（George Michael）的标准来衡量，我的“同性恋雷达”大概是7。但显然，我判断一个男人是否是同性恋的能力，在我排卵期临近时，或者在我最近想象自己处于浪漫情境时会更敏锐，这是多伦多大学进行的一系列研究的结果。研究结果表明，异性恋女性在无意识动机的驱使下，无论是荷尔蒙波动还是暗示的力量，都能更好地判断男性的性取向。
专门研究社会感知和认知的心理学家尼古拉斯·鲁尔（Nicholas Rule）和他的同事们进行了三组实验来测试女性的“同性恋雷达”。在第一个实验中，鲁尔向40名异性恋女性展示了80名自报是同性恋或异性恋的男性在电脑屏幕上的照片。这些黑白面部照片没有任何可能干扰判断的装饰，比如珠宝或胡须。在女性猜测这些男性是同性恋还是异性恋之后，她们报告了最后一次月经的日期和通常的周期长度，研究人员由此推断出她们接近排卵期的时间。女性越接近排卵期，她们的猜测就越准确。
鲁尔解释说：“从进化论的角度来看，当女性最有可能受孕时，她们应该更有动力去寻找最能帮助她们成功孕育健康后代的伴侣。当然，直男比同性恋男性更适合她们的需求，因为他们更有可能为了共同的目标而合作。”
为了测试女性在排卵期是否变得更警觉，研究人员让另一组异性恋女性根据200名女性的照片来猜测她们的性取向。这次，女性的生育能力与她们判断他人性取向的能力之间没有发现相关性。这表明，对于异性恋女性来说，“同性恋雷达”在排卵期临近时才会被更精细地调整，当有潜在的配偶出现时，这种能力就显得尤为重要。
性感的故事情节也能让性取向变得更加重要。在第三项研究中，在猜测男性性取向之前阅读“浪漫”故事的异性恋女性，比没有阅读故事的女性更准确，这与她们的月经周期无关。（同样，当研究人员使用女性照片进行同一项研究时，也未发现相关性。）因此，不仅仅是荷尔蒙在提高女性对非语言线索的感知能力，而是一种更普遍的求偶倾向，可以通过不同方式触发，例如进行浪漫的思考。鲁尔说：“这些数据提供了关于我们常常忽略的细微之处如何在不经意间有意义地影响我们的思想和行为的信息。”（我想知道一个唠叨的妈妈算不算细微之处。）
鲁尔说，我们仍然不知道女性究竟是如何提高她们的“同性恋雷达”的。他推测，她们可能在无意识地分配更多的认知资源来做出判断。“她们可能对哪些人会成为成功的伴侣的线索更加警惕和关注，”他说。对于同性恋男性来说，情况可能也是如此。之前的研究表明，同性恋男性在判断他人性取向方面比异性恋男性更出色，这可能是因为他们更关注性取向的差异，或者因为他们在这方面有更多经验。
但是，一个人怎么能仅凭一张普通的黑白照片就能辨别出同性恋与异性恋呢？鲁尔在2008年发表的一项研究发现，在准确判断男性性取向时，有三个关键的面部特征起作用：发型、眼睛（有无眉毛）和嘴巴。“没有这些，人们就无法做出判断；只要有其中一个，人们就能做到，”他说。然而，我们仍然不知道这些特征究竟有什么特别之处能够泄露信息。
我问鲁尔，为什么研究人员要求参与者自我报告月经周期，而不是使用更可靠的排卵测试。（我知道，每次我的医生问我最后一次月经是什么时候，我都在一定程度上猜测。）他说，他们本来希望能有更精确的荷尔蒙测量，但当时做不到。“即便如此，考虑到我们依赖的是自我报告，我们发现的这些效果就已经非常令人印象深刻了，”他说。“如果测量更精确，我们可以想象效果会更强。”
詹妮弗·阿巴西 (Jennifer Abbasi) 是一名居住在布鲁克林的科学与健康作家兼编辑。她看过《X档案》(The X-Files) 的每一集。关于性科学有问题吗？请发送电子邮件至 popsci.thesexfiles@gmail.com 联系 Jen。
