将其称为“无声杀手”：美国约有6%的人口患有某种声带疾病，其中大多数是由于声带瘢痕造成的，这可能导致说话能力减弱甚至完全丧失。为了让失声者重获声音，哈佛大学和麻省理工学院的研究人员开发出一种合成、可注射的材料，可以植入瘢痕声带以恢复其功能。
他们没有将问题视为生理学问题，而是将声带视为一个力学问题。也就是说，他们没有直接处理声带的瘢痕组织，而是为其设计了一种修复方法。这种修复方法是一种名为聚乙二醇（PEG）的材料，他们选择这种材料是因为它已经获得了FDA批准用于其他医疗应用。
PEG在字面上和操作性上都具有柔韧性。通过调整PEG的分子结构，研究人员能够找到一种能够模仿人体声带粘弹性的变体。这种变体被称为PEG30，它的运动方式与天然声带组织非常相似（您可以在下面的视频中看到）。此外，它还可以恢复因瘢痕而变硬的声带的振动能力——这才是最终目标。
他们的PEG30凝胶如果获得自己的FDA批准，将被归类为可注射医疗设备而不是药物，这可能会进一步加快其上市速度。如果获批，由于其会随着时间分解，因此需要每六个月左右重新注射一次。但它可以帮助许多失去主要表达方式的人恢复声音。
在MIT News上有更详细、更有趣的背景介绍。朱莉·安德鲁斯和史蒂文·泰勒都得到了提及。
