癌症患者可能会感觉身体里长了外星生物或寄生虫，吞噬着他们的健康和活力。一位细胞生物学家认为，这恰恰是正确的。癌症的形成实际上是 一种新寄生物种的进化。
就像寄生虫一样，癌症也依赖宿主为其提供养分，这也是为什么那些 扼杀肿瘤 的疗法如此有效的缘故。得益于这种寄生虫-宿主关系，癌症可以随心所欲地生长，生长在任何地方。根据加州大学伯克利分校的分子与细胞生物学教授 Peter Duesberg 的说法，癌细胞的生存不依赖于其他细胞，并且它们会形成与人类宿主不同的染色体模式。因此，它们是新的物种。
他认为，目前占主导地位的致癌理论是错误的。他表示，癌性肿瘤不是由少数促使细胞失控生长的基因突变引起的，而是由整个染色体的紊乱引起的。染色体包含许多基因，因此复制错误、断裂和缺失会导致数以万计的基因改变。其结果是细胞产生了全新的性状：一种新的表型。
癌症是进化在行动，代表着对该疾病的根本性重新思考，这一观点之前也曾被提出过——根据一篇 加州大学新闻稿，进化生物学家 Julian S. Huxley 在 1956 年首次将自主生长的肿瘤描述为一种新物种。但长期以来，普遍的观点是癌症是由基因突变引起的。
肿瘤学家和制药研究人员正在研究寻找和阻断这些突变的方法，旨在关闭引发致癌的开关。但基因疗法在很大程度上 未能取得 许多有意义的成果。
Duesberg 教授颇具争议性地认为，这是错误的。他认为，染色体突变，称为非整倍体，才是原因，它破坏了染色体的稳定性。一些受损的染色体能够分裂，从而播种癌症。其结果是形成一种与我们自身不同的新染色体模式。加州大学新闻办公室对此进行了更详细的解释。
Duesberg 教授表示，他希望这一理论能够激发新型的癌症诊断和治疗。例如，染色体检测有可能在染色体损伤发生分裂之前，就非常早期地检测出非整倍体。而新的治疗方法可以靶向染色体的紊乱，而不是剔除或关闭基因。
