早在2002年，纽约州立大学奥尔巴尼分校的心理学家在《性行为档案》上发表了一项研究，考察精液在缓解女性抑郁症方面的潜在作用。研究人员提供了证据，支持一个早期假设，即精液中的激素对女性有提振情绪的作用。
对于任何有过性行为——并且享受过——的女性来说，这可能并不算是什么大惊喜。
时间快进到今年二月。美国外科学院（ACS）候任主席拉扎尔·格林菲尔德在《外科新闻》上写了一篇短小的情人节主题社论。在社论中，他讨论了果蝇、轮虫和人类的性生活。他引用了纽约州立大学奥尔巴尼分校的研究，并得出结论：“所以，男女之间比圣瓦伦蒂诺所怀疑的还要深厚的联系，而现在我们知道，这一天比巧克力有更好的礼物。” 当然，这份礼物就是精液。
格林菲尔德的社论在ACS成员中引发了争议，许多人认为这公然带有性别歧视。为了回应这场风波，格林菲尔德——一位备受尊敬的密歇根大学退休教授，以支持女性外科医生而闻名——道歉并辞去了《外科新闻》编辑的职务；两周前，随着争议的持续，他还辞去了在学院的职务。在接受《底特律自由新闻报》的采访时，格林菲尔德说：“这篇社论是我认为的一些关于精液的迷人新发现的回顾，以及自然界试图促进男女之间更牢固联系的方式。”
撇开这则故事不幸的政治因素不谈，我决定在我第一篇“性事专栏”中深入探究“精液门”背后的科学。精液里的东西真的能成为大自然的抗抑郁药吗？
在2002年的研究中，293名女大学生填写了关于她们性史的问卷，并接受了贝克抑郁量表（BDI）的测试，这是一个广泛使用的抑郁症状测量工具。那些总是进行无保护性行为的女性，其抑郁症状水平明显低于那些通常或总是使用避孕套的女性，以及那些禁欲的女性。避孕套使用者和禁欲者在抑郁程度上没有显著差异，这表明性行为本身并不是提振情绪的因素。
上周晚些时候，我问了纽约州立大学奥尔巴尼分校的进化心理学家、该研究的首席研究员戈登·加洛普（Gordon Gallup Jr.）关于研究结果。“精液浆液进化的目的是控制和操纵女性生殖系统，以符合捐赠者——男性的最佳利益，”加洛普解释说。“如果你从这个角度看待精液，那么精液可能具有抗抑郁特性就变得更有趣了，因为它可能促进雌性与其性伴侣之间的联系。” 加洛普说，这种联系可以增加男性与女性建立长期繁殖关系的几率，从而有利于他的繁殖。
精液是多种化合物的复杂混合物，精子实际上只占其中一小部分。去除精子后，剩下的是精液浆液，这是一种含有多种成分的液体，其中一些成分可以穿过阴道并在性行为后在血液中检测到。精液浆液中三个值得关注的化合物是雌激素、前列腺素和催产素。雌激素和前列腺素已被发现与较低的抑郁水平有关，而催产素（女性在分娩、哺乳和高潮时会释放）则能促进社会联系。这些以及精液中的其他化合物可能起到让女性“回味无穷”的作用。“我认为根据我们收集到的一些证据，有理由相信处于承诺关系中并进行无保护性行为的女性可能在一定程度上通过性行为进行自我治疗，”加洛普说。“事后发现，受精会影响情绪，然后她们利用性行为来调节自己的情绪。”
他说，还有证据表明，女性可能实际上会经历精液戒断。在他几年前进行的一项未发表的研究中，处于承诺关系中、进行无保护性行为并接触精液的女性，在分手后“比使用避孕套的女性要受到的打击和负面影响要大得多”。他还发现了反弹效应的风险，即不使用避孕套的女性在分手后几周内就与新伴侣发生性关系，而使用避孕套的女性则需要几个月。“我不认为证据是决定性的，但它绝对很能说明问题，表明这实际上是对精液戒断的一种反应，”加洛普说。
但没有进行无保护性行为的女性和使用避孕套的女性之间，是否可能存在根本性的差异？加洛普说，这是对他的工作最常提出的怀疑。 “我们发现，如果你将贝克抑郁量表上的抑郁评分作为受访者最后一次性接触以来所经过时间函数的函数来考察，结果是，使用避孕套的人的抑郁评分不受最后一次性接触时间的影响。他们的抑郁评分与他们最近是否发生过性行为无关。对于那些接触精液的人来说，随着最后一次性接触时间的增加，BDI评分也会增加。这表明，使用避孕套的人和不使用避孕套的人之间的差异不是一种持久的根本性特质差异。相反，它是一种由精液诱导的状态差异。”
接下来，加洛普想研究男性心理状态如何影响其精液。研究人工授精的研究人员发现，精液的成分会根据捐赠者提供样本时正在做什么而变化。“如果他们只是利用想象力来达到所需的性唤起以射精，加洛普说，“那么样本的效力远不如他们观看露骨视频色情片时那么强。”（播放录像！）
就此而言，我问加洛普对“精液门”的看法。“我认为这是悲剧性的过度反应，”他说。“当我们开始让政治议程决定科学是什么时，科学就不再是一个可行的事业了。” 考虑到这项研究的迷人之处——无论它是否冒犯我们的感受——我不得不表示同意。
詹妮弗·阿巴西 (Jennifer Abbasi) 是一名居住在布鲁克林的科学与健康作家兼编辑。她看过《X档案》(The X-Files) 的每一集。关于性科学有问题吗？请发送电子邮件至 popsci.thesexfiles@gmail.com 联系 Jen。
