本周，一位中国官员在上海国际机器人大会上发表讲话，确认中国计划在两年内向月球发射机器人，并目标在2017年前带回月球样本。
中国探月工程首席科学家欧阳自远表示，最终目标是实现载人登月和建立月球前哨站，中国将在样本返回任务之后开始建设。虽然时间表仍很不确定，但上个月另一位中国航天官员表示，该国将在2025年前将宇航员送上月球。
到目前为止，中国这个初具规模的月球探测计划进展顺利，去年10月成功发射了第二颗绕月卫星。嫦娥二号任务相比嫦娥一号进行了多项改进，包括使用更强大的火箭，能更快地将探测器送往月球。嫦娥三号计划于2013年某个时候发射，并在虹湾地区着陆，届时将部署一辆自主月球车。
据报道，上面图片中的这辆月球车将能够“自主选择路线、避开障碍物，并利用包括相机、X射线和红外光谱仪以及探地雷达在内的一系列传感器进行科学实验，” IEEE Spectrum 如此报道，该刊物正在报道IEEE会议。
它将配备太阳能电池板和一个辅助电源，即钚-238核电池，这是即将发射的火星科学实验室月球车所使用的同一种电池。
月球车任务之后，中国将发射一个临时的月球钻探器，它将着陆月球表面，采集样本，然后再次起飞。这在月球上可能比在小行星上更容易实现。
欧阳在告诉听众时表示，最终，中国计划在2017年之后某个时候实现载人月球登陆。
日本希望在2020年前建立月球基地，而国会中的一些议员则希望我们在2022年前建立月球基地，所以如果中国能够实现这一目标，看起来月球上可能很快就会变得拥挤起来。
