当理查德·布兰森爵士推出 维珍海洋号 潜水器时，他指出“去过月球的人比潜入20,000英尺以下的人要多”。为此，他和一位探险家朋友将乘坐潜水器深入大西洋、太平洋、印度洋、南冰洋和北冰洋最深的海沟，将首批数据和视频传给谷歌，添加到谷歌的地球和地图数据库中。深海确实是我们星球上最后的边疆，而布兰森希望让它尽可能地变得触手可及。
维珍海洋号是一个五次航行的计划，他们将探访马里亚纳海沟（太平洋）、波多黎各海沟（大西洋）、迪亚曼蒂纳海沟（印度洋）、南桑德威奇海沟（南冰洋）和莫洛伊深渊（北冰洋）。“他们”是指理查德·布兰森爵士（他的胆识只能以立方英里来衡量）和克里斯·威尔士，一位美国飞行员兼探险家。波多黎各海沟是已知最深的海沟，并且从未被探索过。
他们由格雷厄姆·霍克斯设计的 潜水器 是此次旅程中最有趣的部分之一。维珍海洋号的潜水器形状更像海豚而不是传统潜艇，其工作深度为37,000英尺，约合七英里，这意味着它必须能够承受高达飞机1500倍的巨大压力。该潜水器由碳纤维和钛合金（带有石英穹顶）制成，目前正在进行测试——在该深度，哪怕是最小的裂缝都会导致飞行员的死亡，这既是因为巨大的压力（1300万磅），也是因为根本不存在能够进行救援任务的其他载具。潜艇的最大航速为三节，下潜速度为每分钟350英尺，因此下潜到马里亚纳海沟底部再返回大约需要五个小时。
潜艇配备了所有常规的传感器和摄像头，这在这次任务中应该会派上用场，因为这并非——或者至少不完全是——一次“我们试试能不能做到”的冒险任务。对这个深度的海洋的认知，毫不夸张地说，为0%——我们对那里的情况一无所知，这就是为什么维珍公司正在与谷歌以及著名的斯克里普斯海洋研究所密切合作，并与国内一些顶尖海洋研究部门的众多科学家合作。
尽管在首次探险开始前还需要进行进一步的测试，维珍海洋号预计将在今年内下潜马里亚纳海沟，其余四次下潜将在接下来的两年内完成。
