科学家本周表示，冬季阻碍了俄罗斯主导的钻探被掩埋1400万年的南极湖的努力。距离目标仅差96英尺，科学家们不得不收起工具，等待即将到来的南极冬季。但他们不想失去迄今为止取得的进展，因此他们正将煤油注入钻孔，以防止其冻结。
与此同时，科学界担心煤油会污染这片原始、未受干扰的湖泊，并危害可能栖息于此的任何奇异生命形式。
据Science Insider报道，俄罗斯团队及时撤离——如果他们再晚一点，他们的飞机的液压系统就会冻结，导致他们被困直到春天。他们留下了一个12,300英尺深的钻孔，距离湖泊仅29米（约96英尺）。团队一直在24小时工作，试图达到水冰边界。
沃斯托克湖之所以有趣，是因为它与木星和土星的冰封卫星欧罗巴和恩塞拉多斯相似。天体生物学家急切地希望揭开沃斯托克湖的中新世秘密。
沃斯托克站就位于湖泊上方，创下了地球上记录到的最低温度：1983年7月21日为-129华氏度（-90摄氏度）。如果这能让你感觉好点，那是南极洲的冬季。顺便说一下，这比煤油的冰点（-54华氏度，约-47.8摄氏度）低得多，而煤油的冰点是-54度。
自1993年首次发现以来，试图抵达该湖的努力一直存在争议，该湖由于厚达12,000多英尺的冰盖的压力而保持液态。俄罗斯科学家曾钻探过它，但曾多次不得不停止，以满足负责保护该湖的国际机构的要求。但负责保护大陆的《南极条约》秘书处上个月批准了该团队的钻探方法，让他们继续钻探。如果一切按计划进行，一旦钻头突破冰层边界，湖水的压力会将钻井液推入钻孔，在那里它会结冰。再过一年，研究人员将返回提取这些古老的水并分析其含量。
但一些团体并不认为煤油塞是安全的。南极及南大洋联盟（Antarctic and Southern Ocean Coalition）表示，污染可能会破坏沃斯托克湖的独特之处。
该联盟在其网站上争辩道：“如果俄罗斯继续钻探，钻孔中存在的润滑剂和防冻剂可能会污染它们试图发现的微生物。”
现在，大家将不得不等到至少明年12月，届时南极的夏季将允许科学家们返回并再次启动钻机。
