“一个被打倒的人抵得上两个未被打倒的人。” 这不是总理弗拉基米尔·普京用来解释俄罗斯为何批准一项危险的北极海域海底石油钻探项目的理由。这是他用来证明俄罗斯选择合作伙伴的理由：英国石油公司（BP）。
上个月，英国石油公司与俄罗斯国有能源公司俄罗斯石油公司签署了一项北极勘探协议，旨在开发该地区可能蕴藏的离岸石油储备。北极可以说是世界上最恶劣的钻探环境。长期以来，人们认为北极蕴藏着巨大的石油储备——美国地质调查局认为，全球五分之一未发现的可采储量都隐藏在那里。但开采起来非常困难，而且一旦发生泄漏，后果不堪设想。
首先，北极是一个危险的钻探地点。冰山、狂风、严寒、浓雾——所有这些都可能成为钻探作业的“雷区”。更糟糕的是，北极一半时间都处于黑暗之中（可以想象一下，在黑暗中协调一次类似墨西哥湾的清理工作）。一年中有八个月的冰层覆盖可能会阻碍救援船只在发生灾难，如井喷或钻井平台火灾时提供援助。
北极生态系统本身就非常脆弱，食物链极其精细，任何失控的油井喷发都将是灾难性的。这就把我们带回了普京、英国石油公司以及在俄罗斯漫长北极海岸线以北海域寻找财富的议题上。俄罗斯喜欢英国石油公司，因为按照普京的说法，该公司有应对灾难的经验，并且非常希望避免重蹈覆辙。目前尚不清楚，英国石油公司最近的生态灾难处理经验是否意味着俄罗斯预计需要这种经验来应对。
无论如何，俄罗斯和英国石油公司都在大步前进，既然“魔鬼已经从瓶子里出来了”，其他西方公司也渴望有机会攫取北极的财富。其中包括壳牌石油公司，该公司最近推迟了在阿拉斯加北极海岸钻探的计划，此前一些美国议员和监管机构设置了钻探障碍。我们很可能会看到，在俄罗斯北极地区，类似的由议会和普京批准的计划不会遇到类似的反对。
