当 5000 只红翅黑鸟在新年前夜从阿肯色州比比的天空中坠落时，鸟类学家感到困惑，目击者也理所当然地感到不安。但三天后，当在路易斯安那州的一段沥青路上又发现了 500 只死鸟时，媒体开始 将这些事件联系起来，以及前一天在阿肯色河中发现的 85000 条死鱼（此后，大量鱼类死亡事件频频登上新闻头条，包括在切萨皮克湾、巴西和新西兰）。
接着又出现了更多“鸟类死亡事件”：肯塔基州、瑞典、德克萨斯州——任何地方出现几只死鸟，2011 年鸟类死亡之谜的又一根线索就被编织起来。阴谋论和危言耸听开始甚嚣尘上。
最初关于比比事件的报道将原因归咎于天气，这是这类事件的惯常“罪魁祸首”。但也有其他说法：中毒、毒素、某种禽类病毒（禽流感！）。本网站的 评论区 充斥着各种理论，从地球磁场扰动到辐射爆发，再到秘密政府武器。有人认为，是外星人或孟山都公司杀死了这些鸟。
为什么不行呢？像比比这样大规模的鸟类死亡事件确实很奇怪，但并非不可能。在过去的三十年里，美国地质调查局（USGS）仅记录了 16 起（涉及超过 1000 只鸟的）大规模鸟类死亡事件。但这种情况确实会发生——很可能比我们知道的要多得多。野外大规模鸟类死亡的数量是未知的。
考虑到这一点：根据 美国鱼类及野生动物管理局 的数据，每年仅因撞击窗户而死亡的鸟类就有 1 亿至 10 亿只（通信塔和电线造成的死亡数量更多）。汽车杀死数千万只鸟。猫——无论是流浪猫还是家猫——可能又杀死了数亿只。这还仅仅是在北美。
换句话说，鸟类随时都在死亡。但数量如此之大，在如此短的时间内，而且是在飞行中？即使是专家也认为这很奇怪。
芝加哥菲尔德博物馆的保护鸟类学家道格拉斯·斯托茨博士说：“我一点也不认为这样的事件很常见。但有大量的记录表明，这类事情确实发生过。”
确实如此。2009 年，澳大利亚珀斯市下起了“鸟雨”，数百只鸟 坠落，仅一年后，在附近的埃斯珀兰斯，200 只海鸥从天空中坠亡；在这两个案例中，原因都是毒素（埃斯珀兰斯事件发生三周后，德克萨斯州奥斯汀有几十只各种鸟类死亡， 被一些人描绘成 一场宇宙相关的事件。不出所料，并未建立任何联系）。
去年三月，在英国科克斯利，75 只椋鸟 被发现死亡——似乎是被撞死的——紧密地聚集在一个车道上。死因：误判。经过调查，专家 得出结论，这些鸟类要么为了躲避捕食者而进行规避机动，撞上了车道，要么将混凝土的泛光误认为一片芦苇，结果高速俯冲（黑匣子从未找回）。
但阿肯色州的事件（以及路易斯安那州的事件，尽管目前对其了解较少）在几个方面仍然很特别。据报道，这些鸟似乎都死得相当快（大约在一个小时内），而且是在一个相对较小的区域内。天气，这是这类事件的常见原因，似乎不太可能，因为该地区的风暴在几小时前就已经离开了。
那么，到底是什么导致了比比（以及路易斯安那州、肯塔基州、瑞典）的鸟类死亡？就恶意行为而言，圣母山学院生物学助理教授道格拉斯·罗宾逊博士甚至提出谋杀的可能性。“农民可以无证获取杀鸟剂，这使得有人可能对这些鸟怀恨在心，”他说。“实验室结果应该会显示是否是这种情况。”
但罗宾逊的法医科学家并不认为比比事件是中毒所致——毒药会使鸟类生病，而生病的鸟倾向于死在栖木上而不是在飞行中，它们也不会同时死亡。这一点也降低了禽类疾病侵袭这些鸟类的可能性。
斯托茨说：“人们看到这种情况，就会想到像电影《惊爆内幕》那样，有某种快速作用的疾病瞬间杀死一切。我敢肯定，在这些大型鸟群中会有疾病爆发，但这些鸟的死亡方式与此不符。这发生在大约半小时内。”
科学分析也排除了化学死亡的原因。昨天，阿肯色州游戏和鱼类委员会发布了他们对比比事件的最新评估，称初步分析显示，这些鸟死于钝器外伤。美国地质调查局（USGS）对其中一些鸟类进行了全面尸检，并未发现任何反驳这一说法的证据。美国地质调查局国家野生动物健康中心（USGS National Wildlife Health Center）的保罗·斯洛塔（Paul Slota）表示，初步检查没有发现中毒迹象（尽管分析仍在进行），而且似乎是鸟类在飞行中撞上了什么东西。
但比比缺乏通常与鸟群数量锐减相关的、高大的玻璃状结构。一种理论是：它们可能与其他鸟类相撞。
斯托茨说：“我不认为它们会互相撞击是不可能的，尽管这很不寻常。它们可能在深夜被惊吓离开栖息地，视线受损，然后撞上了几乎任何东西，包括彼此。”
威廉玛丽学院生物学教授、综合鸟类行为研究协会联合创始人丹·克里斯托尔（Dan Cristol）认为，它们更有可能是撞上了坚固的物体，很可能是某种人造结构。“互相碰撞似乎不太可能，因为那会导致翅膀和腿骨折，”他说。“撞击地面时，也可能骨骼和喙部折断。但其中一些鸟表现出严重的创伤。”
罗宾逊不愿断言具体的死因，但他认为，一旦查明，我们不会感到惊讶。“这可能就是通常会杀死鸟类的普通原因，”他说。“可能是杀鸟剂，可能是席卷这特定鸟群的疾病，但同样，如果鸟类生病了，你就不会看到这种奇怪的分布。”他表示，目前所有迹象都指向飞行中的碰撞。这本身并不是一种不寻常的鸟类死亡方式。
在这篇文章中采访的专家们似乎普遍认为，阿肯色州和路易斯安那州的鸟类都是被惊吓或以其他方式从它们的栖息地惊扰（诱因可能是任何事情：新年夜的烟花、捕食者、人、天气事件、火车等），并在能见度差的情况下飞行，从而导致了创伤。但有一点他们非常明确：阿肯色州事件与路易斯安那州事件（或肯塔基州事件、瑞典事件）相关的可能性极低。
罗宾逊说：“发生两起这样的事件确实很奇怪。如果只发生一次，也许就会登上新闻。现在发生了两起事件，没有人确切知道发生了什么。但这个地区在这个季节会有大量的鸟类死亡，因为那里有很多鸟。”
斯托茨说，多达四分之一，有时甚至一半的红翅黑鸟活不过一年。考虑到季节，它们目前高度集中在美国南部。因此，虽然比比事件的性质有些神秘，但上周死亡的鸟类数量不一定在统计学上具有显著性。
克里斯托尔说：“美国南部每晚都有数亿只黑鸟聚集。从统计学上讲，不难想象有 500 只黑鸟撞上了路易斯安那州的一条电线，因为成千上万的鸟正在飞过，而它们看不见它。”
也许这里更大的故事是互联网连接不同事件的能力，这既有好的一面也有坏的一面。它确实提高了人们对这个故事的关注度，但也导致了肆无忌惮的猜测和错误信息。阿肯色州、路易斯安那州和其他地方的鸟类死亡很可能没有关联——尽管毒理学研究仍在进行中，新的信息仍可能出现。我们可能永远无法确切知道发生了什么。
至于那些死去的鱼呢？
克里斯托尔说：“我敢保证鱼类死亡事件是无关的；那种情况非常普遍。真正的元现象在于互联网和新闻媒体正在做什么：连接现象。十年前，这种事情不会这么大。但同时，我们也不应忽视这样一个事实：这里有一个关于生态学的教训。当你把这些鸟群集中到人们居住的地方，它们就无法生存。通常是人造结构杀死了这些鸟，所以我们不能太掉以轻心地说‘哦，这种情况时有发生’。这确实是一个真正的问题。”
