悉尼的研究人员找到了一种治疗慢性疼痛的方法，但它实际上并非真正的治疗：这是一款智能芯片，植入脊椎后，可以拦截并阻止疼痛信号到达大脑。
这款智能芯片植入脊椎或大脑与慢性疼痛源之间的其他位置。芯片本身封装在一种生物相容性外壳中，其大小比火柴头还小。然后，它通过电线连接到一个更大的植入设备，该设备包含一个电池（可从外部无线充电）和一个计算机处理器。
据其设计者——澳大利亚国家信息通信技术公司（NICTA）——称，该芯片可以测量信号的特性，并识别出传递疼痛信号到神经中心的信号。当它检测到有信号正传向大脑时，它可以发送一个10伏特的电脉冲来阻止该疼痛信号；没有信号，就没有疼痛。
该设备专为患有严重慢性背痛或腿痛的患者设计，但原则上也可用于阻断体内各种疼痛。这样一来，可以提高受慢性疼痛困扰的工人的生产力，并为患者和医疗保健系统节省大量资金。
它似乎也可能欺骗大脑，使其忽略一些潜在的重要信息。毕竟，疼痛是为了让我们知道哪里出了问题，不难想象，干扰这种自然的信号通路可能会导致更严重、更明显的问题。话虽如此，让布雷特·法夫（Brett Favre）再打三个赛季的潜力总不是坏事。
