与所有优秀的马拉松比赛一样，在大型强子对撞机 (LHC) 上寻找希格斯玻色子的竞赛开始时十分引人注目，但现在留给观众的只有耐心等待，直到有人接近终点线（届时一切将再次变得非常激动人心）。但 LHC 的研究人员有一个理由认为他们可能已经看到了终点线：那里的科学家和管理者正在认真考虑 延长 LHC 目前的运行时间一年，直至 2012 年底。
虽然 2012 年可能看起来还很遥远，但 CERN 愿意延长目前的运行周期表明科学家们确实相信他们可以在未来 24 个月内破解希格斯密码——而且无需将实验提升到满功率运行。LHC 原计划运行至 2011 年底，届时将关闭一年进行维护和重大升级，以便粒子加速器能够以其全部潜力，即 14 TeV（太电子伏特）的能量来撞击粒子。目前 LHC 正在以一半的能量撞击粒子。
但根据到目前为止收集到的数据，LHC 主要实验的研究人员认为他们非常接近找到希格斯玻色子——这种难以捉摸的、至今仍是理论上的粒子，它赋予所有其他粒子质量。希格斯玻色子的存在对于粒子物理学的标准模型是必不可少的，因此它的发现（或证伪）将极大地促进物理学家对宇宙的理解。
但随着费米实验室的 Tevatron 等其他粒子加速器也在拼命抢在 LHC 前发现希格斯玻色子，CERN 的研究人员希望继续在 2012 年进行搜寻。当然，也许 CERN 的管理者正在屈服于老式的同行压力。CERN 的研究和计算主管 Sergio Bertolucci 在《自然》杂志网站上说：“如果我们让实验中各拥有 3000 人等待数据的机器停止运行，那我们晚上回家时我们的车胎肯定会被划破。”
延长 LHC 运行周期的计划将在 1 月份正式决定，但无论车胎是否被划破，目前看来，世界上最大的科学实验将在 2012 年获得额外一年的希格斯粒子搜寻时间。
