国会的一个小组本周发现，由于詹姆斯·韦伯太空望远镜管理不善导致成本严重超支，导致美国宇航局（NASA）的关键科学项目 再次推迟，并可能对该机构剩余的天体物理学预算造成严重破坏。
“这是NASA的卡特里娜飓风，”华盛顿特区卡内基科学研究所的天文学家艾伦·博斯（Alan Boss） 告诉《科学新闻》。
根据一个七人评审小组的说法，作为老旧哈勃太空望远镜的继任者，JWST将比目前的估计多花费15亿美元，并将推迟到至少2015年。这将使价格标签达到65亿美元，而且该望远镜已经比计划晚了好几年。更糟糕的是，该项目需要立即获得4亿美元，才有希望实现2015年的发射。
“有人会因此丢掉乌纱帽——NASA局长查尔斯·博尔登本周表示，他正在重组JWST项目，并任命一位新主管来监督这些变化。但影响更严重的是对NASA其他项目的影响，特别是天体物理学研究。
据博斯称，JWST已经占用了NASA天体物理学部门近一半的预算。博斯并未参与该报告，但他主持着NASA另一个关于天文学的委员会。向其注入更多资金可能会损害剩余的天文项目，例如宽场红外巡天望远镜（WFIRST），该项目在Astro2010 天文学十年调查中获得了最高优先级。如果韦伯失败，天文学可能会 倒退一代。
小组成员本周早些时候在一次电话会议上解释说，该机构从一开始就对成本的预期不切实际。随后就开始了相互指责，一些人 将责任归咎于该机构的科学任务理事会，甚至博尔登本人。
“归根结底是，预算中从未有过足够的资金来完成所需的工作，”NASA喷气推进实验室的科学家约翰·卡萨尼（John Casani）说。
从某种程度上说，你不能责怪他们——当你必须 从头开始制造全新的金属 时， it’s going to get expensive.
监督NASA支出的参议院委员会主席、马里兰州民主党参议员芭芭拉·米库斯基（Barbara Mikulski）女士指派卡萨尼和其他小组成员找出望远镜为何会遭遇如此延误和高成本的原因。好消息是，他们发现望远镜在技术上是可靠的，对于如此复杂的设计来说，这已经是一个壮举了。
除了其超材料之外，韦伯还有一个巨大的太空遮阳伞，用于遮挡阳光，它将在太空中展开，还有一个巨大的、可折叠的18块组成的主镜，由 据称会在极寒温度下变形的材料 制成。
小组表示，这些工程壮举是值得的——执行摘要称，“迄今为止投入的资金并未浪费。”但管理方式需要改变。那么，就希望2015年吧。
