脑机接口具有多种用途的潜力，可以帮助神经或身体残疾人士进行交流和与环境互动，也可以创建由思想控制的计算机，用计算能力增强大脑。哥伦比亚大学的一组研究人员正在颠覆这种模式，他们利用大脑的力量来增强计算任务。他们的设备将人脑和计算机结合起来，以执行它们各自单独无法高效完成的任务。
该设备，称为C3Vision（皮层耦合计算机视觉），利用大脑的快速处理能力来帮助计算机程序管理复杂问题，特别是图像识别带来的问题。用户头部佩戴的脑电图（EEG）帽用于检测大脑的神经信号。然后，计算机以每秒约十张的速度在屏幕上闪现图像。意识大脑甚至没有时间充分考虑每张图像，但潜意识正在努力工作。
该系统非常擅长解决计算机语言难以处理的问题。例如，在网上搜索一张自行车的图片很容易，但像Google或Bing这样的搜索引擎很难搜索到看起来“奇怪”或“滑稽”的东西。然而，大脑可以处理这些定义不明确、更抽象的限定词，并非常快速地评估图像是否符合该术语。
意识大脑甚至不需要参与。图像闪现得太快，以至于人无法评估自己对每个图像的兴趣，但大脑的视觉通路运行速度要快得多。机器学习算法可以快速检测代表大脑对给定图像兴趣的神经信号，并帮助计算机对图像进行兴趣排名。如果人看到了有趣或不同的东西，即使人自己不知道，计算机也会知道。
因此，该系统已用于测试中，能够比人类或机器单独扫描卫星图像中的地对空导弹更准确、更快速。这解释了DARPA对该技术的兴趣；美国国防部研究机构已通过一家大学衍生公司向该技术开发投入了460万美元。但这项技术也可用于其他需要分析大量视觉数据的各种任务。
