诚然，堪萨斯州的平原比时代广场更能让人联想到龙卷风，但只要条件适宜，龙卷风几乎可以在任何地方形成。
龙卷风走廊（Tornado Alley），即从德克萨斯州延伸到南达科他州，从落基山脉延伸到堪萨斯州的区域，是美国龙卷风最活跃的地区——每年都会发生数百次龙卷风——原因并非因为它是平坦的农田。龙卷风形成是因为在特定条件下，两个相反的天气系统发生碰撞，而这种情况在龙卷风走廊地区非常普遍。在该地区春季，一股来自加拿大、向东南吹来的持续不断的凉爽干燥气流，会与一股来自墨西哥湾、向西北移动的同样稳定的温暖湿润气流相遇。当这些天气锋相互作用时，就会形成高强度的雷暴，如果足够强大，就能产生强大的空气上升气流。地面的低气压以及中上层大气中的低气压与上升的空气相互作用，形成一个旋转的涡旋，最终可以将龙卷风漏斗延伸到地面。
碰巧的是，大多数拥有许多摩天大楼的城市都位于龙卷风发生的条件不太经常演变的地方。然而，美国国家气象局纽约厄普顿办事处的警告协调气象学家加里·孔特（Gary Conte）表示，龙卷风确实会击中城市，他举例说明了近期发生在达拉斯、孟菲斯、迈阿密以及纽约市五个行政区中的四个（到目前为止，曼哈顿幸免于难）的龙卷风。“摩天大楼和地形无关紧要。”孔特说：“龙卷风形成于建筑物顶部数千英尺的高空。摩天大楼不会阻止漏斗落下，但它们可能会影响漏斗的形状，使其不像在平坦的地面上看起来那么整洁美观。但这并不会降低它的龙卷风的威力。”
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